在营中时，
老师总要等辈大家同时吃饭。饭罢后，即围坐谈论，证经论史，娓娓不倦，都是于学问经济有益实用
话。吃
顿饭，胜过上回课。(28)
李鸿章这样描述曾国藩在众弟子面前老师形象：“他老人家又最爱讲笑话，讲得大家肚子都笑疼
，个个东倒西歪。他自家偏些不笑，以五个指头作把，只管捋须，穆然端坐，若无其事，教人笑又不敢笑，止又不能止，真被他摆布苦。”(29)
和孔子样，曾国藩内心深处很热爱这个教师工作，甚至比做官还要热爱。曾国藩曾说过“君子有三乐”，其中之便是“宏奖人才，诱人日进”(3
后亲自接见，认真面试。李鸿章到来之前，曾国藩先寄给他三百两以安其家。到来之后，曾国藩在近个月时间里，与他多次长谈，就是为进步观察解他，看看他在数年军旅生涯中有没有什
长进。
要做到用之无误，不仅要察言观色，还要试之以事，验之以效。新人到来后，曾国藩通常都会让他们到前线去经历段，是让他们直观解湘军面貌，二是通过他们来解前线近期情况，三是通过这种方式鉴别他们能力。
李鸿章到来后不久，曾国藩就给他份任务，让他随同曾国荃率军自抚州进兵景德镇。五月十七日（公历6月17日）曾国藩致书李鸿章道：
阁下此行，其着意在察看楚军各营气象，其得处安在，其失处安在，将领中果有任重致远者否，规模法制尚有须更改者否，悉心体察。(24)
这显然是在考察李鸿章见识。
般经过这两项考察后，曾国藩才会确定幕僚具体工作：有胆气血性者令其领兵打仗，胆小谨慎者令其筹办粮饷，文学优长者办理文案，学问渊博者校勘书籍。
李鸿章是个综合型人才，既能办事，又长于文字。曾国藩赞扬说：“少荃天资于公牍最相近，所拟奏咨函批，皆有大过人处，将来建树非凡，或竟青出于蓝，亦未可知。”(25)因为身边正缺乏文案高手，曾国藩遂把李鸿章留在幕府，“初掌书记，继司批稿奏稿”。
安排好工作后，接下来第三步，就是培养。曾国藩认为，人才“大抵皆由勉强磨炼而出”。天生大才极少，中等以下人才都可通过培养教育造就出来。(26)
他教育方式，是如前所述，进行定期考试，以批答方式来提高他们文字水平和对事物分析判断能力。二则是通过谈话，也就是今日所谓面授。曾国藩咸丰十年（1860）五月初六日日记：“阅《后汉书·乌桓鲜卑传》未毕，二（二字乃洐文）及诸生呈缴功课，余教以‘诚勤廉明’四字，而‘勤’字之要但在好问好察云云，反复开导。”(27)
不仅经常找人个别谈话，曾国藩还利用吃饭这个大家聚齐之时，同大家谈古论今，表面上看是闲谈，实际上是向幕僚传授自己人生经验和读书心得。李鸿章后来回忆说：
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