住
*员最少有二百人，这些来自各地人都是为
各种目聚集于此。除幕僚（不少于
百人）而外，还有候补*员、法学家、数学家、天文学家和机械师等等；总之，中国切出类拔萃和著名人物，都被他那具有磁石般吸引力品德和声誉，吸引到他那里。他对于有学识和有天才人，向极为钦佩，乐于和他们交往。”(15)
朱东安在《曾国藩幕府研究》中认为曾国藩幕僚先后共有四百二十人；凌林煌在《曾国藩幕府宾僚探究》中统计，幕僚总数前后共为四百九十七人。
当然，曾氏幕府特殊不只在于其大，更在于它很像个学校。这个学校校长，就是曾国藩。
曾国藩在给朋友信中描述他幕府中主官与幕僚关系说：“此间尚无军中积习，略似塾师约束，期共纳于轨范耳。”(16)也就是说，他在幕府中对待下属，就如同老师对待学生样。(17)
确实，曾国藩是把他幕僚们当学生看待。
们从曾国藩日记和书信中可以看到，即便在戎马倥偬之中，曾国藩也按期在幕府中组织考试，般是每个月两次，方式是曾国藩出题，让幕僚们作文。然后他像老教师样，在深夜批卷。同治元年五月初六日，曾国藩给他二十多名幕僚出道“策问”题，同时还让每人拟道告示。事见曾国藩同治元年五月初八日日记：“夜接课卷二十余篇，盖初六日余出策题道，拟告示道，令忠义局及各员应课，至是始交卷也，粗阅过。”(18)
为什
要把幕府办成学校呢？这是曾国藩人才战略决定。
要办大事，必须用可用之人。大清王朝到晚期，所谓“左无才相，右无才史，阃无才将，庠序无才士”。科举培养出来人，不是废才，就是半成品。要想适用，就要自己动手，进步陶铸。所以曾国藩幕府既是储备人才之库，也是陶铸人才之所。
曾国藩人才实践，第步是求才。他说，“山不能为大匠别生奇木，天亦不能为贤主更出异人”(19)，而“大约上等贤哲，当以天缘遇之，中等人才，可以人力求之”(20)。寻找人才，要如同饿鹰扑食，贪商求利：“采访如鸷鸟猛兽求食，如商贾之求财。”(21)他行军打仗，每至地必贴出告示，“询访英贤”，广为访察，称“本部堂久历行间，求贤若渴，如有救时之策，出众之技，均准来营自行呈明，察酌录用”，“如有荐举贤才者，除赏银外，酌予保奖”。凡具技之长者，必设法延至，收为己用。(22)他幕僚中如王必达、程鸿诏、陈艾等人都是通过这种方法求得。“曾国藩周围聚集大批各类人才，幕府之盛，自古罕见，求才之诚，罕有其匹。事实证明，其招揽与聚集人才办法是正确和有效。”(23)
所以李鸿章到来，他非常高兴。
第二步是观察。每有赴军营投效者，曾国藩先发给少量薪资以安其心，然
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