沈默郑重其事地把这个香炉搁到神案上，转身对在场所有人说
几句话，无非是
年纪已大，难以继续掌管五脉，因此让位于贤，希望有志者站上前来。
院内
五脉中人沉默
小会儿，药慎行当仁不让地站出来，其他几支也分别派出人选，不过这些人无论技艺还是人望都比药慎行差很多，看就知道是充数。最后站在博山炉前共有四人，药家、顾家、黄家和刘家各有人，只有许家没有。许家单传，如今只有许城人。他虽然到场，却在角落里发呆，点也没有角逐意思。
沈默心中踏实，如果许城这时候站出来说要参选，他还真没理由反对。他看眼药慎行，抬起手中拐杖，准备宣布投炉问香开始。
可就在这时，外头忽然传来阵喧哗声，
个大木匣子。匣子是檀木制成，四角皆镶嵌着莲花银边，正中把双鹤交颈铜锁。木匣子搁在沈默面前，两人退下。
沈默离开椅子，从怀里掏出把钥匙，颤巍巍地把锁打开，从匣子里拿出具香炉。炉子拿出来，周围宾客不由得发出阵惊叹。
这香炉通体铜制，光泽幽邃，冥冥中透着丝玄妙，望便知是上古青铜。炉盖是座尖顶山峰形状，其上镂成蒲叶花纹，与炉身相接。炉身之上雕有海上仙山图纹与飞禽走兽等物，再往下炉座铸成条虬龙样子，龙躯蜿蜒，身带祥云，龙首昂扬向上，却被个须发皆长力士推开。这力士手制龙，手托起炉盖山峰，似有霸王举鼎之势。
这是传说中五脉收藏家宝之——汉伏龙博山炉。
所谓“博山”，乃是汉代传说中三座仙山之，其他两座是蓬莱、瀛洲。汉代香炉多喜欢用此山为名号。不过这个香炉是五脉珍藏，价值自然不是寻常汉香炉可以比。不必细细考究其特色何在，甫端出来，那力士降龙举山滔天雄心就扑面而来，顿时震慑全场。
这博山炉平日被收藏在木匣之中，钥匙由族长亲自掌管，从不外露。只有在今天这样族长新老交替大日子里，才会露出峥嵘。别说外人，就连五脉中人，辈子能看到这炉子机会都不多。
五脉共五家，为避免同姓把持族长之位太久，族长人选是通过五姓公投，由族中宿老投票选出。哪怕沈默和其他所有人都属意药慎行，但也不能直接指定，老规矩不能变，形式上还是要通过选举出来。
而选举办法，就是通过这个伏龙博山炉。
在神案之后，已经早早摆好五碟香丸，分别是红、青、黄、黑、白，代表五脉各支。每个有资格投票五脉成员，要依次走到神案背后，选择丸，投入博山炉中。最后由老族长清点，色多者，那脉候选人即成为新任族长——这就叫作“投炉问香”。
选举结束后，香炉还要燃起火来，把投在里面香丸焚化成香，以免家族生隙。在香气缭绕之中，新旧交接钥匙，新族长把博山炉重新锁回匣子，礼成。
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