子期知道自己这个楚王弟弟
性情，他遵循常理行事，不乱纪纲，不为私心迷惑自己，不为困难而
“腐儒！真是放肆！”虽然有所预料，但司马子期还是忍不住斥责
声。
但好脾气楚王熊珍却笑着摆摆手道：“司马先别怒，子闾，你且去问问孔丘，当年鲁昭公来楚国时，也以诸侯见天子之礼，对着孤伯父灵王三拜稽首，他乃鲁人，叫
句大王又何妨呢？”
子闾再度领命而去，过不久又回来，脸色又尴尬几分。
“如何？”
“孔丘还是不来。”
楚国带来巨大损失，二是为重新收复蔡国，让楚国疆域恢复到更东方位置，以陈、蔡、顿、胡为屏障，构建对吴防线。
“陈国控制颍水，北连郑、宋两国之道。淮、泗有事，顺流东指，此其经营之所也，如今陈侯畏惧吴国，愿意归服大王，得陈，便能与中原诸侯沟通，还能兵临蔡地！”
“至于蔡国，此地西望方城，东通淮沔，倚荆楚之雄，走陈、许之道，山川险塞，田野平舒，战守有资，耕屯足恃，介吴楚之间，乃襟要之处。”
子期严肃地说道：“同时，也是楚国肘腋之患，要排除吴国再度西进祸患，楚国必须重新征服蔡国！”
“先夺回沈地，再包围新蔡，不怕蔡君不从。”楚王摸着自己小胡须笑下：“现在吴国，正与寡人舅翁战得热闹，没功夫来救蔡国，正是吾等大好机会！”
“这次他又是如何说？”楚王晓有兴致地问道。
“他说，当年就是鲁国三桓之孟僖子随同鲁昭公出访楚国，到达郢都后不能以礼处理外交事务，以至于国君受不应该受耻辱。孟僖子深以为耻，遂发奋学习周礼，将死时还嘱咐二子向孔丘学礼，孔丘教授二子时矜矜业业不敢怠慢，如今自己到楚国边境来，若重蹈当年，死后就无脸面见孟僖子……”
司马子期冷哼道：“巧言滑舌，将孔丘及其弟子绑起来逼到江水边，不从就扔下去，由不得他们不喊大王！”
楚王却摇摇头道：“孔丘这番应对不卑不亢，不亚于当年知武子应对先君共王。既然孔丘辞礼物和聘请，那也不必见他，免得相看两厌。此外蔡国即将兴兵，他们不宜再深入，派队人，将孔丘行往叶公所在方城送去，若孔门弟子中有人才，就让叶公留下几个，若无，则任他们回中原去吧！”
“诺！”子闾第三次领命而去，司马子期看着他背影，又看看专心查看地图楚王，不由叹口气。
就在这时，去探孔子口风子闾回来。
“他怎
说？”楚王很随意地问道。
子闾面色有些不好看：“孔子感谢，但却又请辞，不愿意见大王。”
“为何？”
“他说……天无二日，民无二王，丘虽然落魄如丧家之犬，但要像晋文公重耳样，流落楚国时为寻求帮助，便称楚为王，置天下唯王周天子为不顾，他修习文王、周公之道，自问做不到……”
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