楚王思索
会，点点头道：“如此也好，便让子闾带着些礼物，替
去问候孔子，也试探二。”
……
王弟子闾领命而去，楚王则和司马子期继续商量战事，他们这次进攻蔡国，是为报复十多年前蔡国引导吴师入郢，给
“寡人欲封孔子书社之地七十里，让他做楚国
大夫，司马以为如何？”
楚王熊珍颔下蓄小撮胡须，身着赤色如火犀皮衣，头戴华丽胄帽，腰佩长剑“湛卢”，站在沉重戎车上，目光中杀气却有些不足。他这次率领楚军和陈、随军队进攻蔡国，进攻到沈地附近时，凑巧救下被困整整七天孔子师徒行人。
孔子之名熊珍早已听说过，可谓是天下贤人之，博闻强记，因为不愿屈从晋鲁卿族赵氏强权而出奔，游历莒、郑、陈等国，如今楚王志在复兴，听说在此救下此人，不免有些求才之心。
然而楚王话音刚末，他庶兄，也是楚国司马子期就站出来劝诫道：“不可！”
楚王偏过头去问道：“司马觉得不妥？”
司马子期身为司马，对中原发生事情还是十分关注，他说道：“不敢，只是臣听闻，孔丘及其弟子学问乃尊周天子，试图在天下复兴周礼，想要让人盛装打扮，繁琐地规定尊卑上下礼仪、举手投足姿势，还有从幼到老不能学完周室礼乐，这切都与楚地风俗习惯格格不入，故孔子之学不适合楚国，不如随他去。”
楚王却有些不同意：“但多次听叶公说过，孔门之徒端木赐，擅长货殖、外交、治国，如今是陶丘执国，带着曹人实行共和之制；还有冉求，为赵氏练兵，练出万余武卒，赵氏才能横扫晋国。既然孔丘这些弟子都如此厉害，他本人恐怕也不俗，更何况还有这百余孔子之徒，只怕也有人才，若是就此错过，岂不可惜？”
“不然，孔子中能干弟子似乎都被赵氏留下，其余众人跟着孔丘在列国如乞讨般行走，在鲁则鲁国被窃，在莒则莒国被占，在宋、郑、陈、等国都不受欢迎重用，可见包括孔丘在内，剩下都是无用之人，大王不值得分地封之。”
见楚王还有些犹豫，司马子期便道：“更重要是，楚国祖先在周受封时，名号为子男，封地方圆五十里。如今孔丘祖述文王武王时期法度，彰明周公、召公事业，大王倘若任用他，同样实行周礼那套，那楚国还怎
能世世代代拥有堂堂正正方圆万里之地呢！”
“吾等先祖熊渠曾言，楚乃蛮夷也，不与中国之号谥，天子不与公侯之位，楚便自称为王！至今已经快十多代人，大王在南方地位，其实和天子也差不多，陈、随、许各诸侯皆以臣子自居。然而中原诸侯不予承认，听说鲁国人暗地里还骂吾等是蛮夷鸠舌之人，称呼大王为‘楚子’呢！孔子最重周室礼法，只怕也是这看。故大王要封孔子，且先去问问，他愿不愿意称君上为王，行仆臣三拜稽首之礼，否则难免尴尬。”
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