虽然宋国大乱，但战事主要集中在商丘西面和北面，鸿口
带还算安生，道路两边
田中麦苗青青，已有半尺来高，长势喜人，田中不时见有农人劳作。
路上行人也多
起来：有跨剑结伴而行青壮士人，有带着孙儿老者，亦有提着陶制水瓮妇人，这些都是本地土著，又有许多尘土菜色、扶老携幼之人，应是从其他城邑逃来流民。看到军队通行，田间农人起身观望，路上行人、流民纷纷躲避。
夫差看在眼中，喜在心里，喜不是麦苗，而是口数。
“宋国真是人烟稠密，积蓄丰厚啊，随便个小乡，就能赶上吴国个邑富裕！”
面对如此膏腴景象，不做些事情，就不是被史家形容为“返禽兽行”吴人。
“太子，就是这，这便是鸿口！”
夫差让人停车孰视，却见此地平平无奇，不过是条名为鸿水小河横贯平原而已。
但对于吴国，对于夫差来说，这里意义非同般。
二十年前，宋国华向之乱，诸侯纷纷介入，吴国也不例外，他们帮助正是华、向叛军。十月，华登率领吴军救援华氏，当时齐国将领乌枝鸣也在宋国戍守，乌枝鸣采纳厨邑大夫濮建议，乘吴军远道而来疲劳之时发动进攻。十月十七日，齐军、宋军在鸿口击败吴军，俘虏吴国主将和副将，分别是公子苦雂、偃州员。
吴国在寿梦时代后第次北进中原尝试就此戛然而止，当时他们尚不是齐国人对手。
夫差想起孙子教给他兵法妙术：善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也！
对于上次伐楚为何会失败，吴国内部也有过总结，孙子认为是未能得到楚国民心，夫差却不这
看。
他认为：吴国之所以因作战而贫困，是由于军队远征，不得不进行长途运输。长途运输必然导致吴人贫穷，甚至导致物资枯竭，物财枯竭，赋税和劳役必然加重，于是他叔叔夫概才能利用国人不满自立为王。那场战争结果是，在战场上，吴师军力耗尽，国内则财源枯竭，百姓私家财产损耗十分之七。公家财产，由于车辆破损，马匹疲惫，盔甲、弓箭、矛戟、盾牌、牛车损失，而耗去十分之六。
这之后几年，吴国直在恢复元气，如今还没达到战前水平。
所以
夫差每每想到当年败仗，都觉得这是吴国奇耻大辱啊！
“可这次不样！”夫差信心满满，他们父子已经取代吴王僚系，统治这个被弃在海滨宗姬国度，他们有伍员，有孙武，有数万甲士，足以征服广阔领土！
夫差所欲必得，只要想要东西，定会得到，他对扶持向氏，控制宋国志在必得。
当然，其他方面也不能拉下。
宋国东西不过七百里，南北不过四百里，仅相当于吴国淮北之地大，人口却和吴国等同。所以夫差从彭城、萧邑路过来，路上所见与在地广人稀吴国所见截然迥异。
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