“是啊，
想应该解释
下，”费雷斯博士说，“们想今天早些得到你
签字，这样就可以在全国新闻广播里公布这件事
。尽管礼券计划进行得很顺利，还是有几个顽固分子没有签字——其实他们都是些小货色，手里专利没有什
价值，但们不能让他们逍遥法外。你能理解，这是个原则问题。们相信，他们是在等着看你下步怎走，你号召力很强啊，里尔登先生，远远超出你所怀疑或能加以利用范畴。因此，你签署声明将打破他们顽抗最后线希望，并且会在凌晨之前带来最后批签字，从而使计划如期完成。”
里尔登明白，假如费雷斯博士不是胸有成竹话，是绝不会说出这番话来。
“接着讲，”里尔登淡淡地说，“你还没说完呢。”
“你知道——正如你在出庭时所表现出来那样——让受害者主动把财产交给们是多重要，原因也很清楚。”费雷斯博士打开他公文包，“这是礼券，里尔登先生。们已经把它填好，只需要你在下面签上名字。”
他放在里尔登面前这张纸看上去像是
。她什都不说，却总是在他面前涕泪横流，似乎是在提醒他，无论她预感到有什样灾难即将降临，她眼泪才是他首先要考虑因素。
五月十五日这天上午，他坐在办公桌后面，眼前厂区览无遗，他望着五颜六色烟尘在晴朗蔚蓝天空中升腾。某些透明无色烟尘如同热浪般，虽然看不见，却使得它们后面建筑物微微颤动不止；在空中是道道红色烟雾，缓慢腾曳黄色烟柱，轻飘飘螺旋状蓝色烟雾——以及正浓烈喷吐着圆圈，看上去如同卷起来丝绸样螺栓，在夏日照耀下，散发着珍珠牡蛎般粉红光泽。
他桌上蜂鸣器响起来，传出伊芙小姐声音：“弗洛伊德·费雷斯博士要见你，他没有预约，里尔登先生。”尽管她语气仍旧严谨庄重，但却像是在问：是不是要把他轰出去？
里尔登无动于衷脸上微微有丝惊讶：没想到来者居然是他。他淡淡地回答说：“让他进来吧。”
费雷斯博士向里尔登办公桌走来时脸上没有点笑容，但他神情似乎是在表示，他此刻足可以笑着进来，里尔登也完全清楚这点，因此他就用不着做得那明显。
他不等别人请，便屁股坐在桌前椅子上，把随身携带公文包放到膝盖上面。他举止仿佛意味着再去说什已经纯属多余，因为他在这间办公室里再次出现已经说明切。
里尔登坐在原地，在耐心沉默之中打量着他。
“因为过今晚午夜，签署国家礼券期限就将过期，”费雷斯博士如同是给顾客好大面子销售员样说道，“是来这里拿你签字，里尔登先生。”
他顿顿，表示按理说现在应该听到回答。
“接着讲，”里尔登说，“听着呢。”
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