幕间休息时，阿里萨发现有人在不指名地议论她。他们说，有人在六月里
天夜里看到她乘古纳德公司远洋轮到巴拿马去
，上船时脸上蒙着黑纱，以免被人看出那种说不出口病正在慢慢地吞噬着她生命。有人问，到底是什
病如此可怕，竟使这位显赫夫人也筹莫展，得到回答是凄楚：“象她这样高贵夫人，不可能害别病，只能是肺结核。”
阿里萨知道，他们家乡有钱人不病则已，病就是大病；也可能突然死去，而且几乎总是在盛大节日前后，结果由于哀悼活动，把节日也冲掉；要在令人讨厌慢性病中折磨得奄奄息，其病患内情到头来还是人人皆知。到巴拿马去幽居，几乎是富人生活中迫不得已悔罪活动。
他们在基督再临派医院中切听从上帝摆布。那所医院是个巨大白色大棚，坐落在冲积平原上，环境十分幽静。在那儿，病人们失去对自己残生概念，生活在孤独病室中，谁也说不清那石炭酸气味是健康气味还是死亡气味。康复人带着五颜六色礼物回到家乡，慷慨地广为馈赠，自己则不无烦恼地争取继续活下去。有人回来时，肚子上落下手术疤痕，伤口仿佛是用修鞋匠麻绳缝合，使人觉得那种手术实在太野蛮。他们在家人面前撩起衬衣，将它与别死于过分幸福人们伤疤互相比较。余下日子，他们就来回讲述在三氯甲烷驱使下如何看见天使出现幻觉。相反，从来没有人解那些没有生还人想法，在这些人中，最悲惨莫过于那些死于肺结核人。他们死亡，更多是由于凄风苦雨，而不是由于疾病本身折磨。
到底是死是生，二者必居其，阿里萨真不知道该为费尔米纳选择何种结局。
但是，他首先想解是实情，哪怕是令人无法忍受实情。可是，尽管他千方百计地打听，最后还是没有得到她下落。他感到不可思议是，居然没有个人哪怕能告诉他点迹象，以便让他判断传言真实程度。内河航船是他主管天地，那里对他没有任何隐情，任何秘密。可是，谁也没听说过什戴黑面纱女人。在这座城市里，切都保不密，甚至有许多事，尤其是富人事，在发生之前就满城风雨，唯独这件事竟无人知晓。然而，也没有人对费尔米纳失踪做过什解释。阿里萨继续在拉?曼加区徘徊，心不在焉地到神学院教堂听弥撒，参加些本来不感兴趣公众活动。可是，随着时间过去，上述传说似乎越来越可信。乌尔比诺家里看上去切正常，唯独主妇不在。
在东奔西跑打听中，他又得到些以前并不解，或者说他并不想去打听消息，其中之就是洛伦索?达萨在他诞生地——西班牙坎塔布连乡间逝世。
多年前他曾在教区咖啡馆热闹异常象棋赛中见过他，由于说话过多，他嗓音日渐沙哑，而且随着沉入令人
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