费尔米纳感到，他
话语不是她预料那种声音。它清晰，有分寸，跟他无精打采神志没有任何相似之处。姑娘眼睛没有离开刺绣，回答说：“在没有得到
父亲允许之前，不能收下您信。”这温和亲切声音使阿里萨激动得浑身战栗，低沉音色使他终生难忘。他仁立着，又说
遍：“请收下吧。”他把命令口气变成委婉央求：“这是生死攸关大事。”费尔米纳没有看他，也没有停下手中刺绣活，她暗暗地把决心大门半开半掩，那里容得下整个世界。
“清每天下午都到这里来，”她对他说，“等待着换椅子。”
到下星期，阿里萨才明白她那句话含意。那天，他坐在小公园长椅上，除惯常情景外，他还看到种变化：当姑妈回到房间去时，费尔米纳站起身来，坐上另把椅子。于是，阿里萨在大礼服扣眼里插上朵山茶花，穿过街道，停在她面前，说：“这是生中最美好机缘。”费尔米纳低着头，用目光扫视四周。在旱季酷热中，街上空旷无人，只有风卷落叶在地上飘舞。
“把信给吧。”她说。
阿里萨本来想把那封自己读得滚瓜烂熟七十页长信全部交出去，但最后决定只送出全信半，这部分写得既明确而又在分寸，主要意思是：他将忠贞不贰，永远爱她。他从大礼服内侧口袋里把信掏出来，放在那个不敢正眼看他痛苦刺绣姑娘面前。姑娘看到蓝色信封在他只由于害怕而僵直手中颤抖，便想举起绣花绷子来接信，因为她不能让他发现她手指也在发抖。这时出件节外生枝事：从扁桃树枝叶中掉下摊鸟粪，不偏不倚正好落在绣花绷子上。费尔米纳赶快把绷子藏到椅子后面，以免引起他注意，她脸羞得通红，瞥他眼。
阿里萨把信拿在手中若无其事地说：“这是幸福预兆。”听这话，她第次荣然开颜，流露出感激神情。她从他手中把信抢过去，折叠起来，塞到紧身背心里边。那时，他把插在扣眼上白山茶花献上去。她拒绝，说：“这是定情花。”
她随即意识到时间已经到，又恢复原来姿势。
“您现在可以走，”她说，“没有得到通知请您不要再来。”
母亲在儿子向她倾诉前就发现他心事。因为他不言不语，茶饭无心，晚上在床上辗转反侧，难以成眠。在他等待她第封回信期间，焦虑使他身体状况更加复杂化，他腹泻，吐绿水，失去辨别方向能力，还常常突然昏厥。母亲十分惊慌，这些症状不象是爱情引起身体失调，倒象是染上可怕霍乱。阿里萨教父，个懂得顺势疗法老人——此人从偷偷爱上特兰西托时起，直是她知心人——看到病人这些症状，也感到束手无策，病人脉搏微弱，呼吸时发出沙哑声音，脸色象垂危病人似苍白，盗汗但并不发烧，也
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