未来还未到来,因而也不存在。然后他问自己,们如何能感知到段时间,或甚至对它进行评估——如果们只能处在当下瞬间。如果们直在当下,又怎能如此清楚地知晓过去、知道时间?此时此地,没有过去,没有未来。它们在哪儿?奥古斯丁得出结论,它们存在于们内心:
它在头脑里,所以才能测量时间。千万不能让头脑坚信时间是什客观东西。当测量时间时候,是在测量当下存在于头脑中东西。要这就是时间,要就对它无所知。
初次读到这个想法似乎不觉得它令人信服,其实不然。们可以说用时钟测量段时间,但要这做,需要在两个不同时刻读数。这是不可能,因为们直在个时刻,从未处于两个。在当下,们只能看到现在;们可以看到被理解为过去痕迹事物,但在看到过去痕迹与感知时间流动之间,有着明确区别——奥古斯丁意识到,这种区别根源在于,对时间流逝感知是内在,它是头脑不可或缺部分,是过去在大脑中留下痕迹。
奥古斯丁对此问题阐述相当精妙。它基于们对音乐体验。听首赞美诗时,声音含义由它前后声音决定。音乐只能出现在时间里,但如果们直处在当下这刻,又怎能听到呢?奥古斯丁评论说,这是可能,因为们意识基于记忆与预期。首赞美诗,首歌曲,在某种程度上以统形式存在于们头脑里,由某样东西把它们结合在起——由那个们当作时间东西。因此这就是时间:只处于当下,以记忆与预期存在于们头脑中。
时间也许只存在于头脑中这观念当然没有在基督教思想中占据主导。事实上,这是巴黎主教埃蒂安·唐皮耶(tienneTempier)在1277年明确谴责为异端观点之。在他所谴责信仰清单中,可以找到下面这句:
Quodevumettempusnichilsuntinre,sedsoluminapprehensione.7
意思是:年龄与时间实际上并不存在,而只是存在于头脑中,这种主张是异端邪说。也许书正在滑向异端……但是,既然奥古斯丁直被看作圣人,认为不必对此太过担忧。毕竟,基督教是相当灵活……
要反驳奥古斯丁看似很容易,只需要争辩说,他发现过去痕迹可能存在只不过是因为它们反映外在世界真实结构。例如,在14世纪,奥卡姆(WilliamofOckham)在他《自然哲学》(PhilosophiaNaturalis)中坚持认为,人能够同时观察到天空运动和自己内心运动,因此可以通过与世界共存而感知时间。几个世纪之后,胡塞尔(Husserl)正确而坚定地主张对物理时间与“内在时间意识”做出区分:对位希望避免淹
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