老太爷不赞同道：“过些年东院总要有位女主人。”
白九淡声道：“就算多添
位主人，也总要服众。”人选他心有所属，从开始就没打算变过。
老太爷见他如此，只当他还年轻，也未多劝，又聊
些北地其他事物，如今乱局初现，儿女之事也算不得什
要紧事。
晚饭时候，老太爷留白九同用饭。
祖孙二人身边没有留伺候
人，方便说话。
白九到时候，老太爷正拿饵料在喂只红嘴鹦哥儿，瞧见他来，招手笑道：“来？过来瞧瞧，
这新养鹦哥如何？”
白九走近，看下点头道：“不错。”
老太爷又问：“比你身边如何。”
白九神色如常：“爷爷说谁？”
老太爷抬眼瞧他：“你东院人口风倒是很紧，但你把人日夜带在身边，想瞧不出也难。”老人把饵料放在鹦哥面前小食盒里，叹声道，“之前在北地时候，就瞧着小谢是个好苗子，你能瞧上眼，也不是什奇怪事。这孩子本事不错，只这收在院子里未免有些可惜，上回就问过你次，不如送到这里教导几年，也是臂助。”
去。
每回谢璟出去骑马，回来总是容易饿，东院里最爱吃汤圆也只有他人，这碗甜汤圆不用问也知是给谁准备。
九爷在书房处理事务，等到下午，独自人用些清茶，点心碟子摆五六样，但点没动。
个时辰后，九爷派人出去寻谢璟。
片刻后外头有人来报，九爷问：“可是找到？”
老太爷用小碗碧粳米粥，放下碗，拿旁绸帕擦擦唇边，道：“过段时间沪市有个工商业召开会议，南北都有人参与，想着，这次就不用别人，你亲自去趟。另外去那边之后，也不忙回来，黄先生那边收信，说是族学里送出去那些留学生今年要回来几个，你带他们去沪市见见世面，顺便也做两桩生意，如今都搞实业兴国，们也当做些事。”
白九：“非走不可？”
老太爷点
白九笑道：“爷爷误会，他可不是您养鹦哥。”
“哦？”
白九伸手逗弄下笼上站着那只红嘴鹦哥儿，笼里鸟扑腾两下翅膀伏在横杆上，他收手道：“剪羽之后，算不得猛禽，他性子野，您教导不。”
老太爷道：“你说小谢？瞧着可不像。”
白九：“您跟他接触少，他年纪小，骨头却硬得很，就算答应送过来也没用，您管不，他只听个人话。”
对方道：“爷，老太爷派人来请，说让您过去趟。”
九爷合拢书，起身吩咐道：“若是璟儿回来，让他先吃些东西，不可乱吃果子。”
下头人答应声。
九爷这才去前头院子。
白府占地广，两边院子虽未分开，但中间隔着两个花园并个戏楼。白老太爷年纪大喜欢养鸟、养鱼，前院树木要更浓密些，修假山水池，里头养些鱼，水面波光粼粼，能听到水声潺潺。
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