“不能。”
叶小船急切地说：“
不想留在这里！”
单桥抽完
支烟，“那就去你想去
地方，做你想做事。”
玉霞留下铁盒子，单桥交给
叶小船，“用不着，她疼你，你留着吧。”
十四岁，叶小船没有杀死叶勇和龚彩，而是用玉霞留下积蓄，离开大石镇。
镇派出所本来不会管这种事，可报警是现役军人，情况就不样。
参与私刑人全被拘留，单桥将叶小船送去医院。
叶小船发很久烧，医生接连叹息，说如果再晚点，这孩子恐怕会被活活打死。
“哥，想杀叶勇和龚彩。”苏醒之后，叶小船对单桥说：“还没有满十四岁，杀死他们不用坐牢！”
单桥凝视他许久，“没有必要。”
这笑看在老巫婆眼中，大概就是邪祟笑。
落在身上鞭子更重，连血都被带出来。
叶小船渐渐觉得自己活不成，再也见不到哥哥。
单桥却在这时回来，阔别三年，以探亲假名义回来给父亲扫墓。
“住手。”
小船打得更厉害，叶小船有时反抗，有时沉默。
多重打击中，他性格变，变得阴沉、偏执、冷漠，甚至仇视切。
他很多次想——你们打吧，打得越狠越好，如果你们打不死，就要杀你们！
叶小船十三岁时，叶高飞病危，勉强抢救过来之后，叶勇从老家村落里请来个老巫婆，说是要给叶高飞驱邪。
老巫婆说，邪祟就在叶小船身上，叶高飞要想活命，就必须找九名阳气最旺族人，将邪祟从叶小船身上抽打出来。
顿片刻，单桥解释：“不是坐不坐牢问题，杀过人，你人生也被改变。你没有必要为那种人，毁掉你这辈子。你们收养关系已经解除，叶小船，往前看吧。”
单桥探亲假结束时，叶小船刚刚出院。
“哥，你又要走吗？”叶小船问：“那该怎
办呢？”
单桥仍是三年前话，“管不你。”
“能跟你起去西北吗？”
二十岁单桥和当年离开时已经判若两人，高大，挺拔，脸上是军人冷厉与威严。
所有人都停下动作，看着这个突然出现在门口陌生人。
叶小船遍体鳞伤，视野不清，看到单桥时以为自己已经死。
“哥，哥哥……”他朝门口人影伸出手，就像小时候抓住单桥裤脚样。
单桥并未跟蛮夫们动手，而是立即报警。
叶小船疯狂挣扎，却哪里敌得过十几名成年男性。鞭子不停歇地落在他身上，痛得他撕心裂肺。
成年人都在叫好，只有叶高飞边大哭边喊：“你们放过哥哥！”
哥哥……
这个词刺激着叶小船，几乎将他从晕厥中扯出来。
他想起单桥，突然狰狞地笑笑。
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