驿站外
灯笼摇晃起来，风卷走道上破告示。阒都东龙大街笙乐声隐隐约约，穿过驿站长道，被宫墙阻挡，消失在重檐间。宫墙内李剑霆坐在榻边，在“当啷”铁马轻敲声里，想起前尘。
风泉正在替李剑霆放下垂帷，忽然听储君问：“你戴耳坠吗？”
李剑霆肩臂浸泡在乌发里，她望着幽深寝殿，像是替风泉回答，又像是替自己回答。
“
厌恶耳坠，”她像极
光诚帝眼睛转向风泉，在昏暗里缓缓笑起来，“戴着像家畜，任人宰割那种。”
后详议。”
“不错，”孔湫比海良宜在时更加沉稳，“大帅此刻用兵青鼠部，看似是为解离北外患，实则是为荡清大周外患。阿木尔狼子野心，覆巢之下无完卵，眼下助离北就是助大周。”
薛修卓从袖中拿出
张折子，推到孔湫手边，说：“这是刚才粗算启东军饷开支，远程用兵不比往年驻守边郡那般便宜，粮车消耗就能吃掉去年白马州全境税银。”
孔湫看那折子，说：“去年赈灾就用掉部分银子，如今又临近开春，八城春耕能否顺利落实也是大问题。世家不肯归还民田、补交田税，内阁就没有办法批复大帅出兵请求，你就是算得再清楚也无用。”
“倒是有个办法，”薛修卓看着孔湫，“此次启东军饷可以由薛氏承担。”
此言出，不仅孔湫和岑愈，就连梁漼山都愣住。
众所周知，泉城薛氏早在上辈就呈现疲软之态，嫡子薛修易是个假清高，成日被群江湖骗子哄得四处欠钱，他们家到现在只有个薛修卓还能站在朝堂上，薛氏哪有钱？
梁漼山脑中忽然灵光闪，想起沈泽川，紧接着想起奚鸿轩。
孔湫惊疑不定，注视着薛修卓，说：“这
大数额，就是以内阁首辅身份给你打下欠条，也未必能够还上。”
“这笔银子元辅不必给打欠条，”薛修卓替孔湫倒杯茶，正色道：“只求元辅与合力稽查八城田税。”
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