半个月前，官军与辰州山蛮大战于武山。这
战官军出兵四千。而蛮贼十余部，各据险要，总计有万人之多。
虽然兵法有云十则围之，五则攻之，倍则战之，章惇以不到半
兵力攻打几座位于险要地势上寨子，看起来是个很疯狂举动，但笑到最后，却是章惇。
那战，统领前军李信当先出阵。他身披重甲，手持坚盾，身后跟着两名各背捆投枪小校。带着三百名从西军调来弩弓手，就这
直冲到
寨墙下四十余步地方。
山蛮居高临下，时箭落如雨。不过蛮人所用弓弩皆是绵软不堪，远不能跟大宋军中所用强弓硬弩相比。沐浴在这样箭雨之中，只要拥有重甲，根本是无所畏惧，而宋军神臂弓也是轻而易举地就将他们压制。而李信，更是连续投出掷矛，转眼之间便击杀数名在寨墙上指挥着军队回射蛮部大将。
与此同时，章惇亲信爱将刘仲武，领着两百跳荡，悄无声息地攀上山崖，从后方直接杀入贼军主寨。前后交击，蛮酋田元猛仓皇出逃，落于悬崖者无数。
“章惇做得好！章惇做得好！”
崇政殿中，赵顼难得地放弃天子矜持，大声为前线捷报而叫好。
吕惠卿拱手道，“章惇以才智论，犹在王韶之上。如今胜利也仅是开局而已，大捷当在后面。”
“前日听说章惇所用非人，致使多名使节被杀。今日看来，他还是有所准备。”
“不名其罪而以刀兵相临，朝廷何以服远人？所以章惇遣人为使。若荆蛮当即归顺，那是当然最好。如其不肯顺服，天兵征讨便是名正言顺。蛮贼杀朝廷使节，正是自寻死路！”
这战，总计攻破六寨，俘获百人，斩首三百余。对于山中部族来说，这样损失，没几家能承受得起。
在章惇奏章中，也充满他对刘仲武和李信赞赏。
刘仲武自从三年前得官之后，因为向宝倒台，直很悲剧在者达堡中数星星。幸好是于章家有恩，本身亦有才能，故而被章惇举荐。而李信本是韩冈所荐，前日还在笼竿城七矛杀七将，立下赫赫威名。
李信前日上京时，赵顼也见识过他武艺。七支四尺铁矛，
赵顼连连点头，嘴角含笑，再次称赞着：“章惇做得好。”
章惇以察访使名义，前往荆湖两路，经制南江事。那时还是在秋时。等章惇理清刚刚接手番杂事，开始准备进兵时候，已经是十月初冬。
开始，章惇没有立刻攻击，而是先派去李资、明夷中、愿成等干僧俗为使，去说服辰州山蛮蛮酋田元猛。但他派出去几人实在不成器，据说他们在蛮部之中，恣意妄为，甚至*辱妇女，最后忍耐不住蛮人将使节全部杀死，只留个愿成和尚回来报信。
这个消息被荆湖走马承受传回来那几日，赵顼都是阴沉着脸，人见人畏，连带着宫中宦官宫女，走起路来都要踮着脚。
不过今天终于有点好消息。
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