挣扎着下床，在庭院里散散步。又装出
副若无其事
样子告诉夫人，墓地已最后定在善化坪塘。并风趣地说，谁先去，谁就负责看守那颗宝珠，莫让别人抢去
，待后来到就合冢，前面只立块碑。又长久地抚摸着夫人手，约定来生再结美眷。那时，他定老老实实地呆在翰林院，天天厮守着她，做个画眉张敞，接案梁鸿。说得夫人微笑着，心里又甜又苦。
他又记起左宗棠嘱托事情还没办。他很感激左宗棠对自己真心信赖和恰如其分赞誉。多年来，曾国藩耳朵里已听腻门生幕僚下属颂扬。他们把他比作方叔、召叔、诸葛亮、房玄龄，比作郭子仪、李光弼、李泌、裴度、王阳明，比作韩愈、欧阳修、柳宗元，甚至还有人将前贤长处都集中到他人身上，说他德近孔孟，文如韩欧，武比郭李，勋过裴王，是代完人，后世楷模，不仅大清朝找不出第二个，就是古代也少有几人可以比得上。这些颂扬，他只是听然后哂之。
他有自知之明，知道自己德行不能望孔孟之项背，勋业也不足以跟裴王相比，用兵打仗其实是外行，不仅不能比郭李，就连塔罗彭杨都不及。至于他最为自信诗文，冷静地检讨下，也没有几篇可以传得下去。后世文人永远记得韩欧，不定能记得还有个曾国藩。他自己认为，二十年来，所以能成就番事业，靠对皇上忠心，二靠别人襄助。倘若没有众多杰出军事人才辅佐，他介文弱书生，凭什
以武功名世？那些人，绝大部分是他或识之于风尘，或拔之于微末，或破格委之以重任，用之任之，不猜不疑，让他们大胆地充分地施展自己才具。他有时私下里也曾很得意地想过，人世间有大大小小数不清才能，识人用人是切才能中最大才能，自己能清醒地看到这点，并运用得自如，确是桩幸事。
现在，左宗棠以丰伟之功绩，处崇隆之地位，又兼目空切之个性，加上不睦八年之特殊关系，从遥远西北战场给他寄来情意真切信，用“知人之明、谋国之忠”来概括自己生优长，又用“自愧不如”来加以衬垫，确是不偏不倚，不吹不捧，恰中肯綮，入木三分。他对左宗棠，能不钦佩感激吗？这八个字，他自认为可以受之无愧，也必定会得到当世公认，后人重视。不要说刘松山是自己派到西北援左大将，就凭左宗棠这八个字，他也要不负老友所托，带病为刘松山写篇文意俱佳墓志铭。
他回忆着刘松山从个毛头小伙子来长沙投团练情景，回忆着湘勇裁撤之后，刘作为后期重要将领所起作用，想象着在金积堡战役冒矢冲锋，终于马革裹尸悲壮场面。时间，又从刘松山想到彭毓橘，从彭毓橘想到满弟贞干，想到罗泽南，想到江忠源，他心旌摇动，情不能自已。墨汁磨好又干，干又磨，大半天，仅只写得三百余字。他干脆搁笔，待过几天心
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