，放开胆子津津有味地吃
三大碗饭。屏风后
欧阳夫人看正中下怀。贪杯坏事袁秉桢、罗允吉伤透她心，体质羸弱郭刚基更令她痛苦不已。客厅里这个青年不喝酒，能吃饭，正是欧阳夫人眼中正派、身体好象征。吃完饭，喝过茶后，聂缉槻起身告辞。家人捧出十段各种颜色花纹洋布放到几上。曾国藩指着洋布说：“纪泽娘过去与你母亲熟，也见过你两个姐姐，她要给她们三人各送
段衣料，不知她们喜欢什
花色，你给她们各挑段吧！”
聂缉槻听，心里乐不可支，他将十段布料，段段细细地看着摸着，最先挑出段黑呢，说：“
母亲素来不喜欢花花草草，平时家居爱作男子装。这段黑呢给她做衣服好。”
又挑起段米色起小花格子绒洋布，说：“大姐三十岁，生两个孩子，她爱美，又颇稳重，这段布给她最好。”最后挑段黄底绿叶粉红桃花亮闪闪缎子，咧开嘴唇笑道：“二姐明年出嫁，她又爱俏，这匹缎子给她做嫁妆最合适。”
当曾国藩把聂缉槻选布情形告诉夫人时，欧阳氏彻底放心：这孩子心眼细，对女人关心，今后定会对妻子体贴照顾。这样女婿打起灯笼也难找啊！她催丈夫即刻给聂亦峰发信，定下这门亲事，明年就嫁女。过二十岁姑娘，再不能留在娘家。
“你这是厢情愿。们相中他儿子，万他看不上们满姑呢？”曾国藩乐哈哈地笑道。
“哪有这个事！”欧阳夫人像受委屈似，“满姑又漂亮又能干，谁见谁爱，还有看不上？没有这个道理！”
正说着，纪芬进来对父亲说：“折差送来个大包封，请父亲去大堂祗领。”
曾国藩穿上朝服，来到大堂，焚香望北跪拜后，接过包封。打开看，原来是太后、皇上赏赐年礼。自从同治年间来每年如此，不论他在前线指挥打仗，还是在安庆、江宁、保定等处衙门当太平总督，每到十二月初便有大包礼物寄给他，而且每年都是同样物品，今年亦不例外：藕粉三斤半，白莲子三斤半，百合粉斤半，南枣三斤半，桔饼斤半，奶饼五斤，挂面十把。每年接到这包礼物，也同时接到分温暖，他从心里感激太后、皇上廑注。今天，这份心情似乎没有过去浓烈，只是在心里默默地念着：“又要过年！”
这是搬进新督署第个年节，合署上下喜气洋洋，商议着张灯结彩、披红挂绿，给新衙门锦上添花。欧阳夫人这些天精神也好多。纪鸿夫妇带着三子女由长沙来到江宁，同船还有纪琛和她两个儿子，纪耀和她丈夫陈远济。纪鸿还告诉父亲，九叔也会来江宁过年。空旷衙门下子变得热闹起来。
曾国藩夫妇见到船晚辈，心中又喜又悲。喜是儿孙满堂，悲是早逝大女和新寡三女。曾国藩最感欣慰是二房人丁兴旺。纪鸿成家尚只七年，便为他添三个孙子
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