“
有法子。满姑！”欧阳夫人对着坐在船头
女儿喊，“你说要得吗？”
纪芬转过脸，对着母亲忸怩地笑笑。
欧阳夫人自有测试女婿办法，与丈夫不同。当聂缉槻奉命来到两江总督衙门时，曾家已作
精心安排。客厅里，曾国藩与聂缉槻就江南机器总局管理话题继续谈下去：屏风后面，欧阳夫人带着女儿尖起耳朵在偷听，并通过屏风缝隙，将聂缉槻从头到脚看个仔细。从外表到谈吐，欧阳夫人满意，问问女儿，纪芬轻轻地点点头。
傍晚时，曾国藩留下聂缉槻，请他共进晚餐。破格礼遇，使聂缉槻颇为意外。他想起老中堂曾问过他订亲没有。
“是不是要为作伐，真有这样好命吗？”江南总局年轻委员想到这里，情绪顿时高涨起来。他知道老中堂不大喜欢多喝酒文人，遂滴酒不沾
东去当知县，现在是高州知府。”
“你说人是亦峰儿子？”夫人已猜到。
“他老五，现在江南机器制造局当委员，今年十九岁。”
接着又把聂缉槻来上海过程说
遍。
“今后还可以考进士点翰林吗？”丈夫出身翰林，欧阳夫人巴望两个儿子、四个女婿都点翰林，却偏偏就没有第二人。她有时下狠心，定要给满女找个金马门中人。纪芬撇开父母，独自人走到船头，静静地观看石舫边来来去去游鱼，耳朵却没有放过舱里二老每句话。
“当然可以去考。”曾国藩肯定地答复夫人提问。“不过，也不定非要中进士点翰林才有出息。年轻时便告诉过澄侯、沅甫他们，不要沉湎于科举之中，那里面误人甚多，关键是要有真学问真本领。现在造炮制船便是国家顶重要事，聂家老五有这方面才能，你还愁他今后没有出息？他娘说得好，今后说不定也可当藩臬抚台哩！看那孩子气宇庄重，谈吐不俗，今后或许真有封疆福气。”
“夫子你见多识广，向都听你，可是从大姑到四姑，四个女婿你自己也都不满意，故不得不多问两句。”女儿是娘身上肉，欧阳夫人对五个女儿疼爱，又比丈夫更深层，背地里她不知为早逝大女、守寡四女、受气三女流过多少眼泪，两只眼睛就是这样哭坏。
“四个女婿都没选好，这是真。别人都说会看人，女婿都没选好，还谈得上什
会看人，心里惭愧。”曾国藩沉重地低下头，好阵又说，“想清楚，过去选女婿，其实不是选本人，而是选父亲。父亲好，并不能保证儿子就定好。还有，过去选是小孩子，没有长大成人。小时聪明可爱，长大后不定成器。这次不同，聂家老五已定型，今后只会越来越懂事，越变越好。相信，满姑命要比四个姐姐好得多。”
“相信夫子看人是不错，但还是要让们娘女俩见见他，也要小小地考试下。”
“你也要考试！怎个考法？”曾国藩觉得有趣。
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