“好！”容闳微笑着说，“这是
国江浙
带道有名
素汤，它主要用料为蘑菇和香菇。两种菇子混合用，汤味便格外清香爽口。蘑菇取新鲜，又叫鲜菇。香菇用是干货。因为它们属同纲同科，本是同类，于是鲜菇在这里遇到
去年老朋友，这不是仙站逢旧友吗？”
众人似乎尚未明白过来，中国通傅兰雅已听懂，他兴奋地说：“中国语言真妙不可言。‘鲜’与‘仙’音相近，‘菇’与‘姑’音相同，而‘仙姑’却比‘鲜菇’更讨人喜欢。妙，妙极！”
洋人们遂齐笑起来。
曾国藩举杯笑道：“诸位先生为中国军火轮船建造立下汗马功劳，鄙人借这杯
喝口。众人都轻轻地端起茶托，学中国士大夫样子，将碗盖略微移开点点，右手捂着盖子，浅浅地抿口，然后将茶碗连托起轻轻放回原处，异口同声赞扬：“好！”傅兰雅又补充句：“中国茶比咖啡、可可都要好喝！”
曾国藩询问客人们，什
时候来中国，生活习惯不，薪水够不够花。这些洋人中国话大半都说得不流畅，有只简单答几个字，有用英语回答，再由容闳翻译，只有傅兰雅可以应答如流。他于是代表众人说：“老中堂能于万几之暇来江南机器局视察，并特为接见在局任职外籍匠师，各人都感受到中国z.府关怀。机器局对们很照顾，建有专门公馆，薪水在中国匠师十倍以上，生活也还习惯，这里有做西餐厨师。不过，大家都说中国饭菜更好吃。”
句话，说得众人都笑起来。曾国藩起身，伸出右手说：“那好，今天就请各位尝尝苏州名厨手艺！”
以讲究色泽艳丽、用料甜软出名苏菜，早已令外国人垂涎，而今晚这两桌酒席更是琳琅满目，美不胜收。如果说中国科学技术在当时已远远落后于欧美各国话，那积数千年聪明又会享受者才智所创造出来华夏饮食文化，却当之无愧地名列世界之首，令洋人们在满桌珍羞面前自愧不如，给向以万邦来仪自诩天朝士大夫们赢得脸上光彩，似乎可以抵消部分来自战场和谈判桌上耻辱。
桌上每道菜都有个极富中华文化色彩名字，如八戒遇难——红烧猪肉、鲤跃龙门——清蒸鲤鱼、苏武牧羊——
纯羊肉、众星捧月——肉丸蒸蛋、孙猴出世——油焖猴头、西施浣纱——波菜粉条汤、哪咤闹海——炒鳝丝、丹凤朝阳——
清蒸全鸡、雄狮酣睡——清蒸瘦肉团，等等。当容闳为洋朋友介绍菜谱时，这些远方客人无不为中国烹调艺术惊叹不已，他们仿佛已经看到五千年古老文化大略。
“这道汤叫做仙姑逢旧友。”最后，容闳指着正中个白胎青花鼓形瓷碗说。
“仙姑逢旧友？”洋人们对这道菜命名感到莫名其妙。
“请问容会办。”傅兰雅代表大家问，“这是什意思，你能详细告诉们吗？”
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