这里住下来，你愿否皈依佛门？”
“佛门好是好，”张文祥笑
笑，说，“只是
喝酒吃肉惯，耐不得清淡。”
“那也好，你就不削发吧！”法师无半点反感，说，“这寺院外三里处有
大片枣林，每年打下
枣子是寺里项大收入。到枣熟时节，总有人来偷，守林百和尚孱弱，你帮他起守如何？”
“太好！”张文祥喜出望外，对法师鞠躬，“多谢法师收留！”
圆灯法师为何对张文祥这样好，这是有缘故。原来这个法师并不是安分守己吃斋念佛人，而是个欲借佛门成大事有志者。他本是闽南天地会首领之，名叫郑南漳，是郑成功九世孙，智勇兼备，手下兄弟众多。他暗中打造兵器，绘制旗帜，并与洪秀全联络，准备在闽南起事，与太平天国遥相呼应。事尚未成熟，却不料走漏风声，给福建巡抚吕佺孙破获。仓促之间，郑南漳部下大部分被抓被杀，他仅带着几十个弟兄连夜逃走，北上金陵会见天王。谁知走到天目山下，便听到天京内讧噩耗：先是北王杀东王，后是天王杀北王，再后是翼王出走，京城里杀气弥漫，尸积如山，片锦绣前程上忽罩满天乌云，太平天国元气大伤，前景暗淡。
本已心情沉痛郑南漳，顿时对天国心灰意冷，气之下，在法华寺里削发为僧，改名圆灯。随行弟兄多半星散，也有几个跟他起遁入空门。不想法华寺方丈慈静长老也是个隐身空门热血志士，得知圆灯情况，便竭力怂恿他借佛门办大事。圆灯精神重振，将法华寺办成个少林寺，僧众都习拳练刀，又暗暗地通过弟弟与闽浙带天地会取得联系。后来天京失落，他们也未消沉，欲伺机再起。圆灯以他武功师眼力，看出张文祥非寻常百姓，法华寺亟需这样人。
张文祥在枣林住下来。几天后，圆灯来看望他，又叫他当场演练几套拳脚，果然不错。圆灯便请张文祥做个教师，教习寺内僧众武功。张文祥在法华寺安下心来，日子也还过得平静。三个月后，他突发伤寒，全身发烧，大便屙血，整天昏迷不醒，脉搏天天弱下去，眼看人世渐远，黄泉路近，医师们皆束手无策。
这天，圆灯法师在大雄宝殿对着佛祖祈祷之后，吩咐医师尽切力量保住三天不出事。然后脱去袈裟，换上短衣，带着把钢刀，几斤干粮，背个竹篓，只身进天目山。第三天傍晚，圆灯回来，竹篓里关条极毒七步小青蛇，篓盖上绑簇各色草药。圆灯把草药剁碎，又榨出浆来，然后从竹篓里拖出那条七步蛇，手掐腰，手掐头，那蛇痛得张开口，毒液顺着舌头流进药桨，他亲手撬开张文祥紧闭牙关，将药浆灌下去。到后半夜，烧渐退。第二天上午又灌剂，两个时辰后脉搏正常，临黑时张文祥已能自己开口吃药。这夜他呼呼酣睡，到天亮时，便能起身吃饭。
当张文祥得知圆灯冒着生命危险
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