儿们叙叙话,有什不可以!快莫胡乱怀疑自己妻子。”
曹二虎想想也有道理。张文祥得知后,心知二虎大祸不远。
半个月后,马打发曹赴寿春镇总兵徐黱处领军火,允诺事成后有重赏。曹欣然答应。张文祥对他说:“徐黱驻兵寿州,离安庆六七百里,途中恐有意外,陪你道去吧!”
曹二虎不以为然,但感激张文祥厚意,二人结伴同去寿州。路无事,二人顺利到达。第二天,二虎前去总兵衙门办事。刚投文,寿春镇中军官手持令箭出来,喝道:“把曹二虎绑起来!”
曹二虎惊问何故。中军官说:“你贼性不改,暗通捻匪,领军火实为接济他们。有人在马藩台那里告发你,们奉马藩台之命,即以军法从事。”
说罢,也不容曹二虎分辩,便把他绑到市曹去杀。张文祥得讯赶到市曹时,二虎已死。他埋葬二虎,哭道:“二弟,是大哥害你,大哥为你报仇!”
从此,张文祥远离安徽隐居下来。他以精钢特制两把腰刀,用毒药淬之,只要用刀尖划破点皮肉,人必死无救。每到夜深人静之时,张文祥便发奋练习。他以牛皮蒙个靶子,执刀刺靶。刚开始只能贯穿两张牛皮,两年后,刀刺下去,五张牛皮立即洞穿。张文祥自觉功夫已到家,便怀揣这两把腰刀跟踪马新贻。马新贻调浙抚,他也到浙江;调闽督,他又去福建;调江督,他又随之来到江宁:只是都苦于找不到好机会。这次马新贻考核武弁月课,喻吉三二十天前就下通知,给张文祥以充分准备时间,终于实现夙愿,故他引颈就戮,毫无悔意。
赵烈文转述这个传闻使大家听得入迷,暗中赞叹刺客是个义气深重好汉,对马新贻正人君子表面后丑恶行径都很愤慨。曾国藩也暗思,此种事只可见于古代,今天几乎绝迹。接着,吴汝纶又讲述个传闻,更令人不可思议。
马新贻是回族人,从小信天方教。天方教即伊斯兰教。明代人称阿拉伯为天方,伊斯兰教创于阿拉伯,故称之为天方教。清代沿袭明代旧称。马父为菏泽县回人头领,与新疆回民素来关系密切。马在安徽为官期间,在与太平军、捻军作战时候,其军火饷银多得新疆回民之助,故而屡立战功,很快由县令而升至布政使。后来马调任浙抚,在剿灭浙江沿海匪盗过程中,又得到新疆回部资助。故马对新疆回部直感恩戴德。
马身边有个卫兵,名叫徐义,也是山东菏泽人,武艺很好,马很器重他。这徐义原是太平天国侍王李世贤部下,与河南人张文祥为至交。徐义与张文祥在太平军中日久,洞悉其中之弊,久思投降朝廷。同治二年,徐义、张文祥跟着李世贤守宁波。宁波城破时,二人卷带些钱财逃走,到杭州后分手。徐义后来投靠马新贻,张文祥辗转多处后又回到宁波,并在那里住下来。同治四年,张文祥打听到老友随马新贻来到浙江,便专程
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