“还不是过去
那些刀伤箭伤发作！”
曾国藩摇头叹息。
“还有次青，前几天
个平江勇哨官来水师看望过去弟兄们，说次青在关门著书，绝口不谈过去事，好像有满腹牢骚。”
“早年在长沙、衡州投靠
朋友，自信都没亏待他们，个个也都还说得过去。授文职，大都在道贡以上，授武职起码也是个游击、参将，不愿做官回到家里，也都是富翁财主。唯独次青至今向隅，于他有亏欠。过些日子，要专门为他上个折子，请朝廷起复。”
曾国藩这种出自内心沉重情绪，使彭玉麟深受感动，他觉得气氛太灰暗
点，遂将语调转，说：“有个人倒是越活越洒脱。”
事并不太热心，印证赵烈文分析。朝廷对马新贻看法尚好，这是方面；另方面，又没有要将此案追查个水落石出意思。对于这样桩大案奇案，朝廷态度显得颇为难以理解。
路上，他把这些想法与赵烈文、薛福成、吴汝纶等人商讨，他们也都觉得奇怪。这些离奇迹象倒刺激赵、薛、吴这班热血幕僚好奇心。他们极力怂恿曾国藩把这事查个水落石出，并猜测弄清之后必有许多意外收获。曾国藩淡淡地笑笑。他不指望什
意外之获，但既然已受命重回江督任上，查明此事乃职分所在。他于是写封密信，派急足送给正在江宁附近整顿长江水师兵部侍郎彭玉麟，要他先行秘密查访。
两江总督衙门正在重建之中，尚未完工，马新贻当总督时，衙门设在江宁府署。曾国藩不愿与马新贻冤魂作伴，而先前住原太平军英王府已作他用，于是暂借盐道衙门办事。
连几天，江宁城里上自将军魁玉，下至过去平民旧识，川流不息地前来拜谒。除魁玉、藩司梅启照以及郑敦谨未到之前代为审案漕运总督张之万外，曾国藩律谢绝。忙过这些应酬后，他又亲到江宁府去吊唁马新贻，送上副挽联：范希文先天下而忧，曾无半时逸豫；来君叔为何人所贼，足令百世悲哀。
这天傍晚，彭玉麟悄悄进城来访。
“哪个？”曾国藩从对李元度歉疚中走出来，生发几分兴趣。
“郭筠仙。听厚庵说，刚基去世，他悲伤过段时期后便很快释怀，这两年读很多洋人书报，常说洋人超过们地方很多，不只是船炮器械，
“涤丈，你见老多！”仅仅两年不见，曾国藩便衰老得如同古稀老人，大出彭玉麟意外。
“雪琴，你两鬓也增些白发。”彭玉麟比曾国藩小五岁，这几年因国秀病故，世事多艰，心情不畅，身体也大不如昔。
“都老！上月厚庵来江宁，他还不到五十，便弯背。
还有春霆，早几个月大病场，差点把命都丢。”
“春霆害什病？”曾国藩脑子里很快闪过二十年前长沙城里，鲍超被锁拿，当街向他求救情景，想不到那样个雷打不倒汉子也垮下来。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
