“第
，事情
起因，完全肇于百姓愚昧无知。所谓迷拐幼童、挖眼剖心，纯粹是无稽之谈。天主教教义最是仁慈，街上讨食乞儿、流浪孤儿，育婴堂都收留，让他们住在那里，有饭吃，有衣穿，还教他们识字唱歌。这种事，
们自己衙门都做不到啊！”
曾国藩想起自己所到之处，眼见不少弃婴乞儿，心中虽是怜悯，也未曾想到过要收容。这
多，如何收容得
？别*员们也未见有育婴堂这样义举。他觉得惭愧。
“愚民但说洋人挖眼剖心，也不追问，这挖眼剖心到底是做什用途呢？
受气。这下好，以曾国藩地位和声望，足以构成堵坚实挡风墙。
崇厚诚恳态度，颇使曾国藩感动。他说：“老夫已是衰朽，实不能荷此重任，只是职分所在，不能推辞罢。侍郎这些年来在天津为朝廷办三口通商，与洋人打交道，也是件不容易事。老夫这些年来与洋人直接接触不多，天津之事，与洋人构成大隙，如何处置妥帖，还要多仰仗侍郎经验和才干。”
“哪里，哪里。老中堂这来，切事情都可迎刃而解。
太后已命晚辈去法国说明津案缘由，过几天晚辈便进京陛辞，启航远行。”崇厚早就巴望着曾国藩来，他好脱身，跳出火坑。
“不，不，侍郎你不能走。”曾国藩忙制止。他既然决定力保和局，不开兵衅，崇厚与洋人相处密切关系，便是个最可利用好条件。“你在天津再留几个月吧，老夫与你谤则同分，祸则同当。明天，老夫亲为你上道奏请如何？”
曾国藩这样恳切地挽留，崇厚不能推辞。再说，协助曾国藩完满地处理好这起事件，今后无论在朝廷，还是在洋人面前，他都可以挣得脸面。崇厚同意。“老中堂这样信任晚辈，晚辈定尽力协助老中堂处理好这件事。晚辈今天特来向老中堂禀报这件事前前后后。”
关于天津教案，曾国藩在保定时就已知大概，周寿昌传旨后，又将京中传闻告诉他，今天从城外天津*员和士民口中，他又听到不少有关事情真相，但所有这些，都不能代替崇厚当面禀告。这不仅因为崇厚是这个事件主要当事人，还因为崇厚坐镇天津十年，他对包括法国人在内洋人熟悉，是别人远远不可比。正是在这个基础上，曾国藩建立起对崇厚信任。
崇厚能说会道，把上个月发生这件事全过程说得清楚细致、有条有理，使曾国藩听个多时辰，也不觉厌倦。
他心里想：许多人说崇厚是个不学无术花花公子，看来不完全正确。八旗子弟，只要不是家道完全败落，哪个不是花花公子！能像崇厚这样就不错。曾国藩含笑听着崇厚叙述，不时插几句问话，气氛很融洽。事情经过讲完后，崇厚说：“老中堂，晚辈对这件事有几点想法。”
“你说吧！”曾国藩欣赏下属对事情有自己看法，他讨厌那种人云亦云、糊涂颟顶人。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
