藩以下六人，皆为六部汉尚书，尚书以下为各部汉侍郎。桌为
长条形几案，高尺二寸，入席者先按预先指定
次序升垫，然后转过身去对着皇上叩首，再转过身盘腿坐好。
太监开始上菜
。先是给皇上上。长串太监人捧着碗菜，恭恭敬敬地走上来，轻轻地放到桌面上，然后再蹑手蹑脚地离开。道道菜光彩夺目，弄得大家眼花缭乱，都不敢细看。直到硕大桌面上摆得满满才停止，共百零八碗。再给臣子们上，这些菜大家都看得清楚，最先上是四个高脚掐丝珐琅龙纹大碗，碗内装着四样珍稀：长白山熊掌、思茅厅孔雀肉、打箭炉牦牛肉、敦煌驼峰。接下来是八大碗，色黄釉双龙牡丹纹碗，分装鸡、鸭、鱼、肉、燕窝、海参、方饽、山楂糕。然后是每人小碗白米饭，碗杂脍。杂脍里有荷包蛋、猪内脏、粉条等。待到这些上齐之后，倭仁和曾国藩各自在东西两边车转过身，面对着皇上。这时，乾清宫内所有领宴*员也律车转过身子，先叩个头，再齐高呼：“谢皇上圣恩，祝皇上万岁万岁万万岁。”小皇帝在宝座上略为点点头。大家身子又转回来，开始吃着分发给每人小碗饭和杂脍，至于摆在眼前那十二大碗菜，人人都知道是做样子，谁都不去动它。这时，四喜班戏子登堂演出。在丝竹歌舞中，皇上毫无表情地端坐着，桌上玉箸金碗未曾动下；东西两边盘坐满汉*员诚惶诚恐地低头嚼饭喝汤，尽量不发出丝声响来。这便是天子与百官共度元宵佳节。虽然紧张乏味至极，远不如在自己家里与妻妾儿女共享天伦快乐，但有幸与天子共餐，乾清宫里所有领宴者，莫不感到无上荣耀，无上光彩！
太监们开始进来换菜。八个大太监走上台，来到皇上身边，把百零八碗原封未动菜轮流撤下，再换上百零八个碟子，碟子上放着数不出名目菜肴果品。在百官面前，则是每两个太监组，把长几抬出，又换过条同样长几。
几上放着果碟五个、菜碟十个。曾国藩定睛看下，碟子里东西都很普通，无非是梨枣橘饼、薰烤焖炒之类。两旁廊庑里重又奏起庙堂音乐，戏子们下去，领班大学士要向皇上领酒。
往常都是由首座满大学士祗领，今日破例，慈禧太后钦命曾国藩祗领。曾国藩起身脱去外褂，左手拿着把银制小酒壶，右手端着只碧玉酒爵，毕恭毕敬地走到皇上面前，把壶与爵放在桌上，然后退下去，走到殿中央、跪下来。皇上身边个地位很高大太监代替皇上向银壶倒酒，再端起银壶注酒于玉爵，随后提着银壶和玉爵走到曾国藩身边。曾国藩站起，双手从太监手里接过玉爵，小饮口，再跪下，叩首，高声念道：“谢皇上赐酒！”于是起身，端起银壶玉爵回到座位。就在同时，东西两边长几上每个*员面前都摆上个小酒壶和个注满酒小酒杯。
曾国藩来到
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