曾国藩身着玄色夹布长袍，头戴无任何镶嵌
黑色瓜皮软布帽，端坐在太师椅上，冷静威严地听着陈国瑞控诉，两只眼皮已经松弛三角眼，
刻也未离开过陈国瑞那张凶恶而丑陋四方脸。
陈国瑞唾沫四溅地谈着事件经过，把起因归咎于刘铭传傲慢无礼和淮军耀武扬威，而他部属只是忍无可忍之下自卫。陈国瑞从未读过书，平日开口便是粗言脏语，今日在这位满腹诗书总督面前，竭力装得斯文点，但依然时不时地蹦出两句难听粗鄙话来。曾国藩直不作声，只是在这种时候，才将两道扫帚眉拧成根粗绳，而陈国瑞立时便觉得头上被狠狠地敲
棍，忙缩住嘴，稍停片刻，方能继续说下去。
陈国瑞在僧格林沁帐下多年，那个蒙古亲王是个异常可怕奴隶主。他,bao虐、狂躁、喜怒无常，嗜杀成性。他从没有安静地听部属汇报时候，听三五句话后，便离开坐椅，四处走动。赞赏时候，他大笑，用粗鲁话夸奖，用腰刀戳大块肉递过来，用大碗盛酒逼着汇报人口喝下去。恼怒时候，他大骂，拍案甩碗，凶神恶煞地冲到对方面前，拧脸上肉，扯头上辫子，狂怒时甚至用马鞭抽打。部属们与他谈话，常常心惊胆颤，无论说得好坏，他反应都使人难以接受。陈国瑞却不怕他，哪怕他用马鞭死劲地抽打时也不怕。陈国瑞掌握僧格林沁特点，有办法使他很快转怒为喜。可是今天，陈国瑞第次坐在这个手无缚鸡之力总督面前，心里却有点发毛。这种冷峻阴森气氛，把他心压得沉沉地，他不知道这个始终纹丝不动、言不发曾大人，心里究竟在想些什
。
发生在长沟集和济宁城内刘、陈两军两次大械斗，在陈国瑞来徐州之前，刘铭传便已经抢先派人禀告曾国藩。对这场内部械斗处置，曾国藩已有初步考虑。他在听陈国瑞诉说同时，便在将双方状词予以比较、对照、核实、鉴别，心里已基本明朗。
刘铭传为人倨傲，自恃淮军有洋枪洋炮装备，目中无人。
这些事实，曾国藩是清楚。但淮军与他关系亲密，又是这次剿捻主力，且刘铭传谋勇兼备，在淮军将领中堪称第，何况又是陈国瑞先带兵杀人抢枪，曾国藩不能过多指责刘铭传。作为由太平军投诚过来僧格林沁部下，曾国藩对陈国瑞早抱有成见，又亲眼见他人物鄙陋，举止粗野，遂从心里厌恶，接见时阴冷表情，便是有意给他以压力。曾国藩极想痛斥陈国瑞顿，甚至将陈杖责百棍，赶出徐州，但他没有这样做。陈国瑞毕竟是个不可多得战将，他手下人马亦能征惯战。现在正是要他出死力时候，岂能让他太下不台！何况自己奉命节制直隶、山东、河南三省兵力，这三省兵力不是绿营，就是旗兵，相对于湘军淮军来说，都不是自己嫡系，心中已存戒备，倘若过分偏袒刘铭传而指责陈国瑞，会让他们
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