曾国藩正要对薛福成勉励
番，忽然门外响起阵劈劈啪啪
鞭炮声，王荆七笑逐颜开地推门进来。
大人是老夫朋友？老夫和他有约在先。”问罢，又自言自语地叹息，“唉，晓帆兄，你怎能失约先行呢？”
这句话，说得薛福成心里既冷凄凄地，又热乎乎地，不觉泪水盈眶，仿佛对面坐不再是八面威风爵相，而是自己亲叔叔。薛福成深情地说：“家父那年从祁门回家后，时常谈起大人对他厚待，说朝廷又为两江放
位好总督，并将老大人赠给他诗拿给
们兄弟看。”
“这诗你能记得吗？”曾国藩问。是借此温习下自己旧作，还是测测薛福成对它重视程度，以及他记诵能力？曾国藩时自己也弄不清是哪种想法占主要成分。
“记得，记得。老大人当时赠家父两首五言古风，家父裱挂在中堂，时常诵读，称赞大人五言诗深得汉魏精髓，气逼班氏，情追苏李，并世无第二人。这第首是，”薛福成不假思索地背道，“风骚难可熄，推激惟建安。参军信能事，声裂才亦殚。寂寞杜陵老，苦为忧患干。上承柔澹思，下启碧海澜。茫茫望前哲，自立良独难。君今抱古调，倾情为弹。虚名播九野，内美常不完。相期蓄令德，各护凌风翰。第二首是……”
“好，不要背下去。”曾国藩含笑打断薛福成，语气换成对子侄辈亲切随便，“问你，你既然知道是你父亲朋友，为什
不直接来见，要在号房里写这样条陈呢？”
“老大人，这次是应试而来，无论试前试后拜谒，都有过通关节之嫌。晚生不想利用那层关系引起老大人重视，要凭自己真才实学来获得信任。”
“有志气！”曾国藩脱口称赞，“你母亲身体还好吗？你有几兄弟？”
“家母身体还硬朗。兄弟六人，大哥福辰近年在京行医，其余都在无锡家中，最小六弟也有十二岁。”
“好！”曾国藩轻轻点头，“想留你在幕府做点事，你愿意吗？”
能参与号称人才渊薮两江总督幕府，在当时有胜过中进士入翰苑荣耀，薛福成还有不乐意吗？他立即答道：“谢大人栽培！”
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