“荒唐？”沈葆桢拉长着脸说，“真正荒唐
是你萧军门，而不是下官。下官问你，这五十箱金银财宝是哪里来？”
“这不是
个人，这是节字营全体弟兄们财产，由带回湖南老家。”萧孚泗早已想好
答案。
“萧军门，你这样回答，自以为聪明，却骗不过世人。普天之下，都知道你们湘军打江宁，把长毛财产洗劫空，每个将领都发大财，你这五十箱财宝，就是个明证。”
“沈大人，请你不要误信传闻，这五十箱东西确不是萧某个人。”萧孚泗语气已经降下来。
“这件事，也不和你争辩。再问你，你既然是回家奔丧，为什
带着女人同船？”沈葆桢板起面孔问，签押房里气氛，并不比公堂来得和缓。萧孚泗自知理亏，只好低下头不做声。
”
萧孚泗从衣袋里摸出封信来，递过去说：“这是离开江宁前，曾中堂给封亲笔信。曾中堂字迹，想必沈大人认得。”
“他字当然认得。”沈葆桢边说边从信封里取出张纸来。纸上写着：孚泗贤弟痛失严亲，谨备赙仪百两，祭幛段，挽联副，以致哀痛。曾国藩泣拜。
沈葆桢忙把这封信重新插进信封，双手递给萧孚泗，起身，整整衣帽，对着萧孚泗作个揖，说：“果然是萧军门，下官失礼！”对着门口高喊，“给萧军门敬茶！”
立刻便有个小童进来，在萧孚泗面前摆上杯香气四溢茶。萧孚泗端起茶杯喝口，说：“沈大人，卑职回家守丧要紧，请放走吧！”
“老弟呀！”沈葆桢站起来，在屋子里踱步，做出副语重心长样子，“不要怪责备，你委实做事太欠思量。”
“好吧，就算欠思量，你放走吧！”萧孚泗说，语气中已带有几分求情味道。
“怎能放你呢？你要在南昌城里等候圣旨下来。”
“圣旨抓是强盗，又不是呀！”萧孚泗胆怯。他担心事情再闹大，收不场。
“不能放你！”沈葆桢坚决地说，“你个堂堂二品大员，赴丧途中，挟带女人和大批金银，大悖国家律令。不让知道则罢，既然知道，就不得不上奏太后、皇上，听候太后、皇上处置。萧军门，委屈你，
“萧军门，休怪下官唐突，委实是事先不知。”沈葆桢摸摸下巴，慢慢地说，“九江码头搜查，原是为捉拿钦命要犯。实不相瞒，苟参将把你带到九江衙门时，下官以为捉到打劫王府强盗，已把情况急奏太后、皇上。”
“什？你问都不问下，就上奏太后、皇上，岂有此理！”
萧孚泗愤怒起来。
“萧军门。”沈葆桢沉下脸来，“下官虽未审理，但五十箱货物都验看，与朝廷下达海捕文书相差无几，故对此事已有八成把握。”
“你这样做太荒唐！”萧孚泗气愤已极，不是碍于国家律令，他真想把这个可恶沈葆桢狠狠地打顿。
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