“真是出鬼
。”彭寿颐听得津津有味。
“哦！”曾国藩轻轻点头，脑子里
时冒出许多想法。
“老中堂，
当时听焕文
话后，立即就联想到官中堂带来花名册。恰好这时焕字营花名册丢天，这中间怕有些联系。”
“是有联系。”彭寿颐立即接过话头，“不瞒老中堂，门生对官中堂那个名单也始终有怀疑。”
“莫打岔，且听惠甫说完。”曾国藩心里已有数。
？”曾国藩也笑起来。
“侯爷，鄙人明天就离江宁回武昌。”
“明天就走？”曾国藩显出舍不得离开样子，“下官还准备陪中堂到汤山温泉去沐浴哩！”
“江宁刚收复，事情多得很，鄙人在这里多有吵烦，明年冬天再来，那时和侯爷到汤山安心去洗个温泉浴！”
“好！”曾国藩高兴地说，“就这样说定。明年腊月派人到武昌来接，夫人、公子都起来。”
“为证实这个想法，走访好几个营，都说没有发现有花名册失而复得事。最后到捷字营。南云告诉，他营里花名册也丢失过整天，第二天又完好无损地摆在原地。其他营没发觉，并不奇怪，因为花名册不到作用时候，通常都不去管它。焕字营、捷字营两个营情况就足以说明事情真象：有人曾经在湘军军营中有意盗窃花名册，先天夜里盗去，办完事后，又在第二天夜里归还。”
“惠甫分析得很有道理。”彭寿颐又忍不住插话，“而这事又恰好发生在武昌来人时候。老中堂，那个堂堂大学士带来竟是批鼓上蚤式小人！”
“好，起来！”官文快活地答应。
次日上午送走官文行后，曾国藩回到督署，又陷入沉思。他始终对此事不踏实：过去点风声都没听到，何以吉字营下子冒出这
多哥老会？再说，屈正良又不是哥老会总头目，他怎会有湘军哥老会全部名单？转念又想：如果说这个名单是捏造话，为何又与实际情况完全吻合？何况霆军中哥老会猖獗，也难保吉字营中没有哥老会。曾国藩不相信官文烧掉名单就意味着此事结，他完全可以留下个副本向朝廷密报，邀功请赏。与其让他去告密，不如干脆自己上个折子，把事情挑明白，说明湘军中已混有不法之徒，现即刻裁撤。
主意打定，他叫来彭寿颐，吩咐彭先拟个稿子。奏稿正在草拟时候，赵烈文进来，对曾国藩说：“老中堂，今上午朱洪章悄悄对说起件事。”
“什事？”曾国藩放下手中公文，彭寿颐也停下笔。
“他说有天上午他要核对个哨长履历。却突然发现花名册不见，到处找，找不到。他心里想：若说是出贼，夜里被偷去，盗花名册做什呢？别东西都没丢，连放花名册抽屉里摆几锭银子个也不少。焕文很奇怪。第二天早上，他无意间打开屉子，花名册赫然出现在眼前。焕文以为闹鬼，把这当作件趣事告诉。”
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