各怀鬼胎；厨房里
准备却是忙忙碌碌，扎扎实实。花厅里接风酒吃得欢畅。饭后，赵烈文奉命把官文
行送到莫愁湖畔胜棋楼驿馆安歇。莫愁湖水面七百余亩，湖内荷叶满布，湖岸亭楼相接，号称金陵第名湖。明洪武年间，朱元璋与中山王徐达在此下棋。朱元璋输
，顺手将莫愁湖送给徐达。徐达便在湖边建座楼房，取名“胜棋楼”。在这样名胜之地安歇，官文等人都很满意。赵烈文又打发人从桃叶渡招来几个绝色歌女侍候。当莫愁湖畔官文行陶醉在舞低杨柳楼心月、歌尽桃花扇底风中时候，两江督署书房里，曾国藩对着盏油灯，独自枯坐大半夜。
第二天上午，曾国藩坐轿来到莫愁湖回拜，官文不提正事，曾国藩也不问。夜晚，曾国藩提出陪官文去秦淮河。官文说：“你忙，别去，另外叫个人陪陪就行。”他本无此兴趣，遂叫赵烈文陪着他们在秦淮河画舫上听夜曲子，观赏夜两岸风光。官文眼界大开，兴致盎然。第三天下午，待官文睡足后，曾国藩亲自陪着他视察即将完工江南贡院，兴致勃勃地谈起今科乡试重大意义及各界对此事热烈反响，然后又同来到正在兴建中满城。在查看过程中，曾国藩郑重其事地请官文向朝廷建议：江宁乃江南重镇，且长毛盘踞多年，满城建好后，务必请从八旗子弟兵中挑选精锐者来此。从前驻在满城旗兵为二千人，为重镇压，请朝廷加派三千，兴建中满城就是按五千编制规模设计。又指着处地方说，这里将建座规格最高祠堂，祭祀当年为国殉职江宁将军祥厚，以及死于国难中所有旗兵。官文听这番话后，心中默然。视察完后，官文以诚悫态度对曾国藩说：“今夜按理鄙人应亲来督府拜会侯爷，只是府内人多耳杂，多有不便，委屈侯爷来莫愁湖趟，鄙人有要事相告。”
曾国藩知道官文要谈正事，遂神情悚然地说：“戌正时分，下官准时来莫愁湖趋谒。”
当薄暮降临古都时候，顶小轿载着身穿便服两江总督，悄悄地进莫愁湖，上胜棋楼。
略事寒暄后，官文挥退幕僚和仆从，神色严峻地说：“鄙人这次从武昌来江宁，特为核实桩案子。”
曾国藩怔，说：“什
大案子，竟然劳动官中堂亲自来江宁？”
“这桩案子确非比般。”官文脸色凝重，与画舫中满洲权贵判若两人。“个多月前，有人向湖督衙门告发，说驻扎在蕲州军营里出哥老会。侯爷十年前在长沙剿扑匪盗，定知道哥老会是个什团伙。”
其实，十年前曾国藩在长沙初办团练时候，湖南境内会党中并没有哥老会这个名目。那时在湖南闹得厉害是天地会、串子会、股香会、半边钱会等等，发源于四川哥老会还没有传到湖南来，曾国藩知道有哥老会这个名字，还是在鲍超霆军哗变之后。他不想把这些情况告诉官文，只
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