官文点点头，以
副上司长辈
口气说：“事实虽如此，也要他自己争气。不过，也不要这
快就急着回家嘛。他走，吉字营五万弟兄谁来统驭？”
“沅甫有病，还是早点回家休息为好。”曾国藩平静地说，“至于吉字营，不久就要全部解散，统统都叫他们回老家。”
“全部解散？”官文做出惊讶神态，“长毛还未彻底消灭，北边还有捻军作乱，还得要依赖湘军保卫朝廷。”
“湘军已滋生暮气，难以担当重任，应以全部解散为好。
只是目前还有些难处，故暂时未动。”曾国藩对官文不速而至抱有极大戒心，他从刚才话里，已猜到官文是为朝廷来探询湘军裁撤情况，所以提到湘军，他态度相当鲜明，怕任何丝含糊而招致朝廷疑心。
便打着招呼，态度亲热，好像来是位知交挚友。
“哎呀呀，曾中堂，你看你说，你是侯爷，
哪里敢屈你驾来迎接。”官文态度更亲热，满面春风地迎上前来，仿佛前面站是他情同手足旧雨。
坐定后，官文说：“上岸后，从下关码头到总督衙门这段，鄙人从轿窗口看到江宁城已趋平静，百业也正在复兴，曾中堂真正有经纬大才，不容易呀！”
曾国藩说：“官中堂夸奖
，江宁城被围三年，湘军进城时，长毛拼死抵抗，所有伪王宫王府，都纵火焚毁，代繁华古都，几乎化为废墟，要恢复起来，至少要十年光阴。”
官文听后心想：好个狡猾曾涤生，明明是湘军放火烧城，却偏要说是长毛干，为他兄弟和部下洗刷罪名。他笑着说：“全部恢复当然不容易，眼下只有几个月，便能有这个样子，真不起。听人说，秦淮河已修缮好，规模和气魄都超过咸丰初年。看来，曾中堂雅兴很高。过几天，也让鄙人去坐坐画舫，听听曲子，在胭脂花粉水面上享享人间艳福吧！”说罢，哈哈大笑起来。
孰料官文听这话，反倒加重对曾国藩反感：什“滋生暮气”，说得好听，其实都是假；“暂时未动”才是实情，看你“暂时”到什时候！
客厅里闲聊，表面上轻轻松松，互相吹捧，骨子里你猜忌，
曾国藩也笑着说：“官中堂有这个兴致，下官定奉陪，只是秦淮河并未全部复原，仅在桃叶渡建几间房子，怕不能使官中堂满意。”
“九帅说是要回籍养病，离开江宁吗？”笑阵后，官文转个话题。
“半个多月前就坐船走。”
“这快就走？可惜，不知在哪段江面上失之交臂。”官文显得十分遗憾，“九帅现在可是普天之下人人羡慕英雄啊！”
“官中堂太客气。”曾国藩诚恳地说，“沅甫能有今天成功，全仗官中堂提携奖掖。当年沅甫初出山时隶属湖北，官中堂对他照顾甚优。这些年官中堂雄踞武昌上游，斩断长毛气脉，沅甫才能侥幸克复江宁。若无官中堂，哪来今日‘九帅’呀！”
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