歌女嗓音清亮动听，酒席上
送行者和被送行者频频颔首。
陆云入洛正华年，访道寻师志颇坚。
惭愧庭阶春意薄，无风送汝上青天。
歌声把曾国藩和曾国荃带到
二十多年前岁月，那时兄弟同寓京城，如陆机陆云
样，无奈为兄力量有限，使得作弟弟不能如意入仕。
几年橐笔逐辛酸，科第尼人寸寸难。
“叫她上来。”
赵烈文走到画舫舷边，对着停泊在旁边条小乌篷船招招手。乌篷船开过来，个十七八岁面容姣好姑娘上来，后面还跟两个男琴师。赵烈文传命那队金陵八艳划到下游去，让其他人去欣赏。
“九弟。”曾国藩亲切深情地对曾国荃说，“你自从咸丰六年募勇组建吉字营，九年来攻克安福、吉安、景德镇、安庆、繁昌、南陵、巢县、含山、和州、芜湖，最后攻下长毛老巢金陵，为国家建立不朽功劳，九弟勋业将永勒金石，垂之万世，千秋万代都是
三湘子弟效法榜样。今因积劳成疾，皇太后、皇上恩赏人参，赐回籍养疴，愿吾弟安心息养，为国珍重，早日康复，不负圣望，再担重任。”说到这里，曾国藩喉嗓有点哽咽，满船为之静。
杨岳斌见状，忙举杯道：“祝九帅早日康复！”
大家都站起来，齐举杯喊：“祝九帅早日康复！”
做出种种依依情深样子。千万双眼睛都转向这只画舫上来，仿佛在观看月里嫦娥与吴刚相恋。
“惠甫，你今夜排是孔聘之《桃花扇》。”曾国藩对赵烈文说。
“不是全剧，选几段。”赵烈文不无自得地回答，“秦淮月夜，桃叶渡头，画舫之上，演奏曲《桃花扇》，不是最相宜吗？”
“好是好。”曾国藩强打精神说，“只是哀怨些。”
其实，赵烈文不知道，曾国藩此时并没有兴趣欣赏月夜歌舞，眼前这借男女情爱来怀念南明政权《桃花扇》，反而使他心中更加伤感。确，丝竹声变调，个老汉在哀哀唱道：
刻须臾龙变化，谁能终古老泥蟠。
歌声变得激越高亢，唱出曾国荃组建吉字
曾国荃两眼湿润地起身举杯：“谢谢各位！”
“九弟，过几天是你四十岁生日，大哥无金银可送，无田宅可赠，只写几首小歌子，现叫歌女唱来，算作送给你寿礼！”
歌女清清喉嗓，琴师拨弄丝弦，委委婉婉地弹唱起来：
九载艰难下百城，漫天箕口复纵横。
今朝酌黄花酒，始与阿连庆更生。
烽烟满郡州，南北从军走，叹朝秦暮楚，三载依刘。
归来谁念王孙瘦，重访秦淮帘下钩。
徘徊久，问桃李昔游，这江山，今年不似旧温柔。
“各位，惠甫给大家排《桃花扇》折子确精彩。不过，们今夜是送沅甫回乡。还是要归到正题上来。”曾国藩越听越伤感。他不希望《桃花扇》再演下去，转脸问赵烈文，“要歌女来吗？”
“来，在小船上等候。”赵烈文略觉扫兴。
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