“什
事？你说吧！”
“
在来安庆
路上，听人说老九使
个计策，将投降长毛
百人批，分成百批，轮流叫他们进屋领路费。进屋后，便由刀斧手捆绑，从后门押出砍头，整整砍日夜，杀万人。有这事吗？”
“是有这事。这是李臣典出主意，事后老九有点悔，至今心里还有些不畅快。”
“好，你可以拆。”胡林翼笑着说，“这副对联就是医他这块心病药方。”
曾国藩扯开信封，对联只有十个字：“用霹雳手段，显菩萨心肠。”他立时笑从中来，大声说：“润芝，妙极，有你这付药方，老九心病即刻就会好。”
好副对仗工整佳联！”
胡林翼微笑着不作声。
“神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。”曾国藩又抑扬顿挫地念遍。忽然，两只三角眼里射出异样光彩，凝神望着胡林翼，觉得胡林翼平和而带有病态微笑里，似乎蕴藏着无限机巧诡谲，联系到刚才他所说那些话，曾国藩对这副联语弦外之音已有所悟。但，这是可能事吗？
左宗棠能有那种非分之想吗？关于左宗棠胆量，三湘士林中有个传说。
那年，陶澍回湖南，在醴陵渌江书院见到左宗棠书写“春殿语从容”楹联后，特邀左来相见。左大大咧咧地来到陶澍身旁，作揖时，恰巧碰断陶澍胸前挂朝珠线。粒粒珠子立时掉下，撒满地。倘若是般二十几岁平头百姓闯下这等祸事，早已吓得举止失措，左宗棠却无事般地弯下腰去，边拾珠子，边和陶澍说话，全不在意。陶澍亦为他胆量所吃惊。
第二天，鲍超派人来请示，军营如何为大行皇帝举办祭奠仪式。曾国藩由此想起，湘军中将领绝大部分都是这几年骤升大官，不懂得
就是这样个胆识超群人，被压抑二十多年，近几年才略舒志量，现虽自带楚军，不过曾国藩知道，左之志向决不在个方面将军。难道他想问鼎？曾国藩想到这里，浑身不自觉地颤抖下。手中只有万把人，就存这种想法，未免太狂妄不自量。曾国藩下意识地摇摇头。他想试探？
曾国藩立刻想起衡州出兵前夕，王闿运那番“鹿死谁手，尚未可料，明公岂有意乎”话。实在地说，国乱民危，已有人揭竿在先，况且帝位为满人所据，怎能禁止人们逐鹿之想？湘勇创建之初，王闿运便有那番话，现在湘勇将士近十万，威震天下，别人对自己有某些猜测也不奇怪。左宗棠虽说睥睨切，可也不是莽闯粗疏之人，他怎也会这样来试探？
“润芝，季高这副题神鼎山联语好是好，不过也有不当之处，暂且放在这儿，容考虑下，帮他改改。”
“行！”胡林翼又从袖口里掏出个信封来，“这里还有副联语，是送给老九礼品。”
曾国藩正要打开，胡林翼用手按住：“暂勿拆，先向你核实件事。”
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