不久，曾国荃从安庆前线来函，几乎以哀求
口气请大哥速移营东流。曾国藩读毕大受感动，并由此想到李鸿章是真心为他着想，也由此减轻
对李元度谴责。这年冬天，曾国藩终于将两江总督衙门从祁门搬到长江边东流。
现在，他要全力支持九弟攻打安庆。
敢作声。
“恩师。”李鸿章见曾国藩仍不让步，只得祭起最后
个法宝，“李元度从咸丰四年跟随您，六七年来战功累累，恩师曾多次对人说过，于李次青有‘三不忘’。今天何以这般计较他次过失，岂不会寒湘勇将领们心！”
李鸿章没想到，恰恰是这几句话把他恩师逼到悬崖边。曾国藩又羞又怒，气呼呼地从椅子上站起，吼道：“李少荃，你是要
徇私枉法吗？李元度不参，天理何在？国法何在？”
“恩师定要参李次青，门生不敢拟稿。”
李鸿章也生起气来，倔强地顶句。门生这句话，大出曾国藩意外，他本想冲上前狠狠地训斥顿，猛地想起丑道人陈敷说“杂用黄老之术”，拼命地将火气压下去：“好吧！不要你拟，自己写。”
李鸿章是个异常机敏人，他早知将老营扎在祁门，在军事上是个绝大错误，太平军也决不会甘心这次失败，倘若再来次南北包围，祁门将会连锅端。李鸿章有自己番远大抱负，他只能依仗老师上青云，不愿与老师共灭亡，现在正可趁此机会离开祁门：“恩师既不需要门生，门生就告辞。”
曾国藩先是怔，随后冷冷地说：“请自便！”
众幕僚见局面闹得这样僵，早已三三两两地先溜。李鸿章刚要挪步走，又觉心中不忍：“恩师，祁门不可久驻。门生走后，请恩师速将老营移到东流。”
曾国藩侧过脸去，看都不看下，挥挥手：“你走吧，不要乱军心。”
李鸿章心中阵凄楚，恭恭敬敬地向恩师鞠躬，然后慢慢退出，悄悄地收拾行李，连夜和李元度起，坐着小划子离开祁门。
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