当着众人
面这样凶恶地斥问，李鸿章很觉丢面子。他心想：
虽然是你学生，也有三十七八岁
，也是朝廷任命四品大员，昨天才帮你度过难关，怎
今天就不记得？再说李元度是你要好朋友，参劾他，于你脸上也不光彩。
想到这里，李鸿章心里有
股委屈感，壮起胆子分辩道：“李元度诚然犯有大错，但门生听说，绿营副将徐忠勾结长毛，是这次失守主要原因。徐忠勾结长毛，能得到绿营官兵支持，又因为五个月未发饷银。李次青到徽州仅只九天，要说追查责任，主要责任在张副宪。”
“张副宪守六年徽州不曾丢失，你去找他吧！”曾国藩冷笑。
“要说失城就参劾，鲍提督先失宁国府，正因为宁国府丢，才祸及徽州府，要参劾，得先参鲍超。”
“鲍超有丢宁国之罪，也有救祁门之功。李元度丢失徽州二十多天，面不露，他到哪里去。你们没有听到有人编‘士不可丧其元，君何以忘其度’对联骂他吗？”曾国藩凶狠地望着李鸿章，众幕僚见状不妙，都不
达之时，立即发兵。”说到这里，李鸿章压低声音，“从祁门到京师，奏折最快要走半个月，有半个月时间，恭亲王早已和洋人达成协议。到那时，北援勤王事，已是过丘之水。”
机灵鬼！曾国藩情不自禁地在心里说着，他对李鸿章这个“按兵请旨”计策妙处已完全明白，个困惑他七八天难题终于解开。曾国藩阵轻松，笑着说：“少荃，那就麻烦你拟个折子吧！”
奏折拜发后第二天，丢失徽州府皖南道员李元度，蔫头搭脑地来到祁门。当他得知祁门刚刚度过危难之后，心中万分内疚。他想向曾国藩负荆请罪，又怕昔日同窗不容他，便托李鸿章去试探下。果然不出所料，曾国藩听便火冒三丈，大声地对李鸿章说：“他还有脸见，都没有脸见他！你问问他，还记不记得自己亲手立下军令状？”
李鸿章见老师正在盛怒之时，不便多说，只得轻轻退出。
刚走到门槛边，曾国藩又叫住：“少荃，你赶快替拟个折子，参劾李元度。”
李鸿章吃惊，唯唯诺诺地答应两句，赶紧退出来。
身材瘦小、戴着高度近视眼镜、号称“神对李”皖南道台，是个人缘极好人，众幕僚纷纷为他鸣不平。李鸿章因为有昨天大功劳，自觉在众人眼中地位大为提高，便俨然以首领口气说：“们起到曾大人那里去，替李观察说说情吧！”
大家都赞同。
当群幕僚出现在房门口时，曾国藩不知出何事。李鸿章从队伍中走出，向曾国藩打躬，说：“大家都说李次青丢失徽州府情有可原，这次就宽恕他，给他个带罪立功机会吧！”
原来是他煽动幕僚们来动摇自己决策，曾国藩火，气得吊起三角眼，厉声问：“李元度丢城失地，辜负本督对他期望，有什情可原，你说？”
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