要探花潘祖荫写篇文章，就好比要小孩子搓个泥蛋
样，既乐意办，又容易办。
“左宗棠
事，你听说过吗？”
“你是说官文告状事吗？”潘祖荫手用玉签剔牙，边摆弄着杭州檀香扇，扇上诗画都出自他手笔，副十足名士派头。
“官文是诬告。”
“真吗？”潘祖荫觉得奇怪，左宗棠这几年为湖广局面稳定出过不少力，京师都有传闻。官文作为湖广总督，为何要诬告个师爷？待郭嵩焘将事情经过和这中间复杂关系，原原本本地告诉潘祖荫后，潘恍然大悟。潘祖荫才华横溢，少年气盛，十分恼火满蒙亲贵尸位素餐、嫉贤妒能，况且他家乡四周已落入太平军手中好多年
，迫切盼望早日光复，而光复希望又只能寄托在曾、胡、左等人身上。
共保无事，请中丞万勿拜发此等奏折，仆感激不尽！”
胡林翼也换成笑脸说：“星使也不必过于害怕。舟中之事，鄙人不告发，谅旁人也不知。鄙人不求星使感激，请星使就此拜发代拟折吧！”
富阿吉无奈，只得遵命拜发。
在此同时，官文也打发几个人装模作样地到长沙住几天。回到武昌，按早已定好调子也拜发份奏折，证明樊燮所说属实，请杀左宗棠以儆效尤者。
咸丰帝接到两份截然不同奏折，有些为难，便与肃顺商量。肃顺回府后，与王闿运谈起这事。王闿运乘机在肃顺面前极言左宗棠之才，请他保全。肃顺久闻左宗棠能干，也有心保护，便对王闿运说：“听说左宗棠与曾国藩、胡林翼相交甚深，
劝皇上特旨垂询曾、胡，你再去跟郭嵩焘说说，联络几个名翰林上书皇上。到那时，就好说话。”
潘祖荫边听边打腹稿，待郭嵩焘说完后，他腹稿也已打好。
瞬息之间，便草就篇折子。
“筠仙，你看看要得不？”
郭嵩焘接过，轻轻
当时最有名翰林，是壬子年探花，时为内阁学士吴县人潘祖荫，其祖父乃鼎鼎有名状元大学士潘世恩，郭嵩焘与他同值南书房。潘祖荫喜爱古玩，尤爱收集鼻烟壶。传说他主考乡试时，遇到两个不相上下考生，而又只能二者取时，他便拿出红绿两个鼻烟壶来放在口袋里，先定好红为甲，绿为乙，然后信手摸，摸出红来取中甲，摸出绿来便取中乙，决不改变。郭嵩焘在王府井古董店里，重价买下只明万历年间利玛窦从意大利带来进贡镶银玛瑙鼻烟壶，邀请潘祖荫来家喝酒。酒酣耳热之际，郭嵩焘卖弄似地拿出鼻烟壶，果然引得潘祖荫味口大开，欣赏把玩，爱不释手。
“伯寅兄，你是个收藏鼻烟壶专家，要是看得上，就送给你凑个数吧！”
“真？”潘祖荫喜出望外，“筠仙，你这个礼物太贵重，叫如何感谢你！”
“感谢嘛，不敢当。”郭嵩焘摸摸已经发福圆胖脸，笑道，“只求你大手笔做篇有益于国家文章。”
“这个容易，你只管说。”
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