胡林翼说：“依鄙人之见，星使当先存爱才之心，后方能做到秉公办理。”
“中丞是要
袒护左宗棠？”富阿吉警觉起来。
“不能说袒护，乃为惜才耳。左宗棠之才出类拔萃，天下纷乱，养成
人才不易，宁忍加以摧残？鄙人之意，实为国家社稷着想，非为私情。星使若理解，就请在武昌停驻，中止湘行，鄙人已代星使拟好奏稿，为左宗棠辩诬，星使可在武昌拜发后返旆回京。”
富阿吉听，顿时变色，拿出钦差大臣
架势来，本正经地说：“中丞此言差矣。仆奉使命而不赴湘查办，住在武昌，岂不欺罔朝廷，蒙骗皇上？左宗棠之案已立于都察院，仆岂能凭中丞面之辞而定谳？中丞刚才这番话，既有谀左宗棠之嫌，又陷仆于不忠，还望中丞三思才是。”
说完就要起身，仿佛这桌酒席是害他不忠陷阱。
劝
杯酒，问：“星使从前知左宗棠其人否？”
富阿吉答：“不曾听说。”
“林翼与左宗棠同乡，对其人略知二。”
“请中丞说说。”富阿吉放下筷子，显出副专注神态，似乎查办左案就从这里开始。
“湖广带人士，凡稍涉国事者，莫不知左宗棠乃当今人才。值此宇内纷扰，三湘略能安枕者，固仗骆中丞镇抚之功，亦靠左宗棠赞襄之力。远不说，这次长毛伪翼王窜扰宝庆府，全省震惊。正是因为左宗棠指挥省内绿营、团练同心协力作战，宝庆府城才得以保存，湘省人民才免遭涂炭。”
“慢点！”胡林翼冷冷地说，面从柜子里拿出份奏折来甩到富阿吉面前，“星使不发代拟之折，鄙人将拜发此折。”
富阿吉莫名其妙地拿起奏折，看着看着，冷汗淋漓，面如死灰。原来，胡林翼奏折是份措辞强硬弹劾。内中列出富阿吉自出京以来，如何骚扰民间，**民女，耽于享乐，有意延误行程等等罪状，人证物证俱在，不容辩驳。富阿吉是个未谙世事纨绔青年，看着这个奏折，早已吓得魂飞魄散，手抖抖地不能自已，忙赔着笑脸说：“中丞，开玩笑何以至如此。常言说得好，官官相护，
“哦，如此说来，左宗棠这人也还有些本事。”富阿吉生长在钟鸣鼎食之家，战火兵灾从未见过，心想：倘若叫去杀贼卫土，还不知如何应付哩！
“岂止是有些本事！”胡林翼认真地说，“实为当今戡乱大才。只因左宗棠耿介成性，嫉恶如仇，又缺乏涵养，故开罪小人。据说告状永州镇总兵樊燮贪婪庸劣，士兵百姓都有怨言。左宗棠对他呵责，并非蔑视朝廷命官，而是发泄心中对贪,,g污吏愤恨，希望星使为保全人才计，替左宗棠说几句话。”
富阿吉不在意地说：“仆奉命查办，总期水落石出，案情大白。中丞放心，定会公事公办。”
“公事公办，诚为至论，但目前谣诼纷纭，星使又不明内情，恐怕欲秉公办理而不能。”
富阿吉问：“如中丞所说，该如何办才是？”
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