说着说着,不觉流下泪来。国华抱着大哥泪如雨下,贞干也在旁抽泣。
曾国藩吩咐贞干不要惊醒厨子,悄悄地盛些冷饭给国华吃,又收拾几件衣服,拿出百两银子来给他。然后,双手抱着六弟肩膀,嗓音哽咽,好阵才说出四个字:“兄弟珍重!”
国华说不出话来,只能点点头,恋恋不舍地离开军营。
待六弟走后,曾国藩又关起门来,与满弟密谈很久。第二天,贞干亲自去三河战场寻找六哥遗骸。二十多天后回来,后面还跟着具棺木。到军营门口,贞干便放声大哭起来,引得勇丁们纷纷出来观看。贞干走进屋,哭倒在大哥面前,高叫:“大哥,六哥忠骸找回来,可惜没有头!”
“你是怎找到?不会认错吧!”曾国藩惊讶地问。
“哪里会错!莫说四肢还在,就是烧成灰,也认得出。”
曾国藩抚棺痛哭,边叫人打开盖板。曾国藩见躺在棺材里那人除无头外,四肢都尚完好。他拉开死者左裤脚,看到道三寸长疤痕后,立即喊起来:“温甫,你到底回来,大哥找你找得好苦呀!”
说罢,又大哭起来。哭阵后,他对四周围观人说:“温甫八岁那年,爬上塘边棵桃树上摘桃子吃,怕他摔到塘里去,便高声喝骂他。他吓得赶紧从树上跳下来,腿不慎被树枝划破,直烂两个月才好,从此便落下这个疤。近三十年来,直为此事抱疚。”说着说着,又对死者高喊:“温甫,好兄弟,你为国捐躯,死得英勇。大哥为你伤心,大哥也为你荣耀呀!”
曾国藩越哭越厉害,引得围观者嗟叹不已,在杨国栋、彭寿颐等人竭力劝说下,好不容易才止住。
夜里,曾国藩为温甫设个简朴灵堂。湘勇将领们络绎不绝地前来吊唁,曾国藩对着温甫神主诵读哀词。并从第二天起,为六弟吃七天斋。到第八天清晨,贞干带着二十多个勇丁,护送温甫灵柩回湘乡,曾国藩亲自送到盱江码头。
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