“温甫，你想到哪里去
。”曾国藩起身，走到六弟身旁，温存地拍着六弟
肩膀，细声说，“你是
亲兄弟，大哥怎
会叫你去死。大哥为你想
条生路，不知你情愿否？”
“请大哥明示。”曾国华已完全无主见，唯有仰仗大哥。
“陈广敷先生，你还记得吗？”
曾国华点点头。
“前几个月，他来到蒋市街与会晤，告诉离开湘乡后，就回庐山黄叶观隐居。你去投奔他，拜他为师，后半生你就在黄叶观作道人。陈先生是个超脱尘世人，你可以把事情原委都说给他听，他不会怪你，也不会张扬出去。你看如何？”
是有意。”曾国华分辩。
“纵然不是有意，但天下人都知道你曾国华是杀身成仁伟男子，皇上是优待功臣仁义之君。现在又上折说你未死，岂不贻笑天下！此举将置皇上于何地？”稍停下，曾国藩沉痛地说，“温甫，当‘门忠义’金匾从黄金堂取下时，你想想看，那会使曾氏家族蒙受多大耻辱！”
曾国华又起阵冷颤，他完全没有想到，事情竟有这般严重。沉吟良久，他问大哥：“如此说来，今生已不能再带勇杀贼，报仇雪恨，显亲扬名？”
“不能。”曾国藩轻轻地答。
“好吧！”曾国华下最大决心，“明日就布衣回荷叶塘，躬耕田亩，课子读书，此生。”
曾国华禁不住阵颤栗，眼泪唰唰地流下来。这个功名心极重，人世欲望极浓曾六爷，听说后半生将要与黄卷青灯为伴，与古木山猿为友，心如刀绞，但反复想想，觉得现在已无路可走，只得勉强答应：“大哥，你让悄悄回趟荷叶塘，见见叔父大人和寿儿再去吧！”
“温甫，休怪大哥不通情理，你委实回不得家，趁着天黑赶快离开此地，不要让人看见。过段时间，要贞干回家趟，将实情告诉叔父大人，再安排他们去黄叶观与你相会。平定长毛以后，大哥再到黄叶观去看你。”曾国藩
“荷叶塘你也不能回。”
“这是为何？”曾国华害怕起来，难道当个厮守妻妾儿女普通老百姓也不成？他简直不能理解。
“哎，温甫，你今年三十六岁，怎还这样不晓事？”曾国藩皱着眉头说，“三河战败，湘乡县几乎是家家丧亲，户户招魂，他们明里不说，心底里谁不把迪庵和你恨得要死。总是你们无能，才招致他们失去亲人。你若跟着他们起战死，曾氏全家尚能略感心安。你现在又未死回家，你有何面目见家乡父老？且湘勇历来最恨从敌营中逃回来人，你说是自己逃回来，谁为你作证？乡亲们会说你害得兄弟们死去，自己又投敌乞命。到那时，千夫所指，只怕你曾温甫会无病而亡吧！”
贞干本想替六哥说几句，听大哥这番话，吓得不敢再开口。
“带勇不行，回家不行，难道真要去死吗？”兄弟三人相对无言默坐良久，曾国华绝望地吐出句话。
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