部署用兵方略
次日下午，曾国藩座船起锚下行。在武穴，他会见
多隆阿。这
年多来，多隆阿绿营仗着湘勇声威也打几次胜仗，他自己因此升官，赏黄马褂，士兵们也跟着发财。尽管对湘勇仍有很深偏见，比起其他满蒙文武来，他态度算是友好。曾国藩把他着实恭维番，图谋皖中事暂不告诉，只建议他部队移防到滁州、和州带，明说是作下步攻江宁准备，实是安排他人马堵从江宁过来援兵，保证李续宾、曾国华成功。
多隆阿不明白此中奥妙，欣然接受。
船过九江府，曾国藩来到塔齐布祠，燃香焚纸，凭吊番。第二天到湖口。这是内湖外江水师大本营。所有哨官以上将官，齐整队在此恭候。曾国藩见到自己亲手创建水师如此兴旺，且如既往地对自己忠心耿耿，欣喜异常，他破例给每个水勇赏钱二千文，又亲到湖口水师昭忠祠祭奠。然后来到长江边，摆上供饭供果，焚香烧钱纸。曾国藩在供品前跪下，望空三拜，放声大哭，将供饭供果齐抛进江中，又把亲撰“巨石咽江声，长鸣今古英雄恨；崇祠彰战绩，永奠湖湘子弟魂”挽联点火焚化。仪式隆重，感情亲切，陪祭水师将官无不为之动容。
到南昌，曾国藩如同在长沙样，主动遍拜南昌官场，并每人送上篓上等君山毛尖。南昌官场这年多来也发生很大变化。文俊因德音杭布事，被撤去巡抚职，召回北京，原布政使耆龄升任巡抚。曾国藩对耆龄等人检查自己过去在江西差错，承担未与地方商量擅建厘卡责任，缓和以往与南昌官场格格不入气氛。
曾国藩正拟按原计划赴广信府，与张运兰、萧启江会合东进浙江时，接到五百里紧急上谕。上谕说浙江局势稍苏，闽省吃紧，命曾国藩率部改道入福建。曾国藩接到上谕后，便从抚州府，经水路去建昌府。就在曾国藩赴闽途中，陈玉成、李秀成有意调走皖中部队，集中优势兵力回扑江北，在乌衣至江浦带大败德兴阿江北大营。正在向皖中进兵李续宾、曾国华趁着这个空隙连战连胜，接连攻下太湖、潜山、桐城、舒城。掠足金银财宝湘勇，沉浸在片狂喜之中。下步兵锋指向何处？南下打安庆，还是北上攻庐州？李续宾欲暂时驻兵舒城，略事休整，待鲍超霆字营过江后，再合围安庆。曾国华不同意。
“迪庵兄，用兵之道，在于乘势，今
军连克四城，兵势正盛，亟宜乘势北进，攻克庐州，岂可屯兵休整？”
曾国华生性骄躁，好大喜功，前些年初带兵时常受挫，尚能做到谨慎收敛，近来轻取四城，遂以为用兵打仗亦不过如此，功可立成，名可立就，对李续宾稳慎颇为不满。见李续宾尚在沉吟，他继续慷慨陈词：“庐州地处皖中，城池大而富庶，皖省运往江宁粮饷，陆路大半经庐州运输，实为发逆老巢之西面屏障；且今日庐州已为
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