事实上,彭玉麟错,江面上确是个人在游水。此人专程前来刺探湘勇绝密军情;他不是别人,正是官封太平军总制康禄。曾国藩复出消息传到浙江后,他奉李秀成之命,化装来到巴河打探军情。这几天,巴河镇纷纷传说曾国藩将在这里召见各路将领,康禄暗暗高兴。午后,康禄在河边亲眼看到曾国藩在李续宾、彭玉麟等人簇拥下,边走边谈,沿着石阶上岸。这个两次险些死于他手下湘勇统帅尽管精神尚好,但已明显地衰老。康禄与曾国藩打多年交道,知道曾国藩办事向不分昼夜,既然各路将领都已到齐,今夜必有重要活动。
康禄密切注视着巴河镇动向。傍晚,他见曾国藩行走进停泊在江边大船,接着船又开到江心。他明白。趁着云彩遮住月光时候,康禄潜游到船边。轻手轻脚地上船,又将守在舱外那个亲兵不露声响地掐死。康禄换上那个亲兵衣服,紧靠着舱边站定。月色朦胧夜晚,谁也没有发觉这个亲兵是太平军假冒。舱中议论,清楚地传入康禄耳中。切都已听到后,他才悄悄离船下水。
康禄水性很好,他轻而易举地游出两三里,然后大摇大摆地上岸走。第二天早上,他觅得匹快马,日夜兼程,赶到湖州,将曾国藩分兵两路,重在向皖中进军机密报告李秀成。
这个面白身小、状如秀女后军主将,正在全力应付曾国藩入浙,听完康禄报告,心里怔:这个老*巨滑妖头!
李秀成本人并没有和曾国藩交过手。这些年来,他对手是江北、江南大营和江浙两省绿营。不过,对曾国藩,他已久闻其名。李秀成对曾国藩以进兵皖中为重点用兵方略不敢等闲视之。他当即作出两条决定:是派人火速进京,将此情报上奏天王,请天王令陈玉成、李世贤、韦俊和他自己在安徽枞阳集会,商讨应付办法;二是命林绍璋按原定计划,打着他旗号,由浙江下到福建,把曾国藩引到赣闽交界丛山之中,使其水师不起作用,然后再团团包围,鼓聚歼。他料定曾国藩明知是圈套,在朝廷敦促下,也不得不入。接到天王同意诏书后,李秀成带着罗大纲、周国虞、康禄等人星夜奔赴枞阳。
枞阳分上下两镇,两镇相距八里地,扼控破岗湖、菜子湖、禧子湖三湖入长江之口,下距安庆水路八十里,是个军事要镇,李秀成亲信吴定规带领万精兵驻扎在这里。
这两年来,李秀成内心深处很痛苦。天京城内血流成河、尸积如山惨景,在他脑子里印象太深刻。每当夜深人静之时,他常常会无端地听到女人悲号、婴儿啼哭。这个出身赤贫,举家投奔天国太平军老兄弟,这时心里便会阵阵剧痛。天王毕竟是战火中打出来领袖,在翼王出走后关键时刻,将几十万大军重新组织起来。尤其令李秀成庆幸是,天王没有把韦俊排斥在外。是,韦俊手下有支强
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