收复皇上
江山，捍卫孔孟名教尊严，却落得个皇上猜疑，地方排挤，四面碰壁，八方龃龉，几陷于通国不容境地。这几年除痛苦，得到什
呢？论官职，依旧只是个侍郎。江忠源带勇，从署理知县升到巡抚。胡林翼带勇，也从道员升到巡抚。这倒也罢。还有许多像陶恩培，文俊、耆龄
类人，心地又坏，才质又庸劣，也个个加官晋爵，手握重权。天下事真是太不公平。但是，想想自己，他又不禁摇头叹气。论功劳，武昌、汉阳、蕲州、田镇，收复又丢失，最后还是别人再夺回。来江西两年多，九江、湖口至今未下，长毛仍控制七府四十余州县，有何功劳可言！难道说长毛不能灭，大清不能兴吗？难道说今生就只配做个书生，不能做李泌、裴度吗？
不远处田塍上，个农民牵头羸弱水牛在走着。
看着这头疲惫不堪牛，曾国藩突然想起衡州出兵那天，用来血祭那头牛。水牛渐渐地消失在薄暮中，看不见。曾国藩低头看着自己，猛然发现，这几年来，自己明显地瘦弱。还不到五十岁，何以衰老得如此之快！脑子里又浮现石鼓嘴下那头牛，它即将断气，痛苦地抽搐着，两只榛色眼球鼓鼓地望着苍天。曾国藩奇怪地觉得，那头牛仿佛就是他！
天色更暗，北风更紧，黄昏来临。四周山河、田地、房屋、道路慢慢模糊起来。出路在哪里？前途在哪里？曾国藩无法预卜，只觉得眼前天昏地暗，心情万般苍凉。他现在什都不想，也不要，仅仅巴望着早点回到荷叶塘。他太疲倦，他要在父亲墓旁静静地休息段时期，然后，再将这几年所经历切，作番细细回顾。
（《血祭》卷终）
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