难得，便采纳彭寿颐
第三个建议。又见彭寿颐能干，
发将办厘卡事也交给他。
彭寿颐领下办厘局美差，心中踌躇满志，决心要好好地办出番事业来。这厘局是真正肥缺，委派下来，便有许多人来找彭寿颐，想在厘局谋个差事。彭寿颐家远在万载，自家亲戚时无法来，便依靠在南康府两个朋友，个叫夏镇，个叫吕伦，两个都是壬子乡试同年。夏、吕二人见彭寿颐受曾国藩器重，便格外起劲地巴结他，偷偷地给彭寿颐送万两银子。彭寿颐自己留下五千两，将另外五千两交给曾国藩。曾国藩委夏、吕二人为厘局委员。彭寿颐在南康设总局，又在星子、瑞昌、德安、建昌、武宁、靖安、奉新、安义、丰城等县设分局，每个县重要关隘、集市都设上厘卡。后来曾国华在瑞州打开局面，彭寿颐又在高安、上高、新昌设分局。厘局开办个月，便收厘金六千两。彭寿颐自己留下千，将千分给委员们，给曾国藩上缴四千。曾国藩着实将彭寿颐夸奖
番。但设卡之处，无不民怨沸腾，弱者忍气吞声，敢怒不敢言，强者则与厘卡人员争吵、斗殴，毁卡杀人事件时有发生。消息传到南昌，陈启迈大为恼火：“江西是
当巡抚还是曾国藩当巡抚！居然不与商量，便在治下办起厘局来，欺人太甚！”
“姓曾也太目中无人。中丞，们要向朝廷告他。”恽光宸也很愤怒。
陆元烺火气虽然没有陈启迈、恽光宸大，但也觉得曾国藩手伸得太长。这样大事，越过地方衙门，自行作主，无论怎
说都讲不通。他也同意陈、恽意见，暂不惊动曾国藩，先向朝廷告发，待圣旨下来后再来收拾。陈启迈告状折发出不久，瑞州厘局就出桩大事。
瑞州厘局总管便是夏镇，夏镇父亲是瑞州大财主。
夏镇平时都住瑞州，上个月来南康走亲戚，与彭寿颐往来密切。夏镇先在总局当委员，后来彭寿颐任命他为瑞州分局总管。他领这个任命，兴冲冲地回到家乡，在瑞州府辖地到处设厘卡，委用自己三亲六戚、朋友相好为卡丁。这些人乘机大肆勒索，高抬厘率，贪污中饱。夏镇平均每天可得百两厘金。他算算，个月可得三千余两，上交二千两，净赚千余两，半年下来，五千两本钱就捞回来还有余，只要当上三年总管，便可捞上三万余两雪花银，实在不亚于个知县！他心里美滋滋。瑞州百姓则恨死这些到处林立鬼门关。地方*员也厌恶，但他们则不敢得罪手握重兵曾国藩，另方面，夏镇和各分局头头们也时常分些钱给他们。既然巡抚都没有出面干涉，他们也便不做声。
这天，瑞州城外锦江码头厘卡拦住只大货船，货主大名叫高山虎。其人左脸上有块极不体面长疤，绰号叫高疤脸。高疤脸声称船上装是浏阳夏布，运到南昌去卖。厘卡头领赵有声，是夏镇表弟，
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