曾国藩出舱看时，只见下游黑压压
片，数千条战船向竹林店压来。曾国藩、彭玉麟等急得直跳。全部舢板都已离开，就像猛虎失去四肢，鹰隼砍断双翅，这些快蟹、长龙只能蹒跚笨拙地移动，艰难应敌，昔日那种灵活快速、主动出击
局面已不复存在，全仗船上装重型火炮，才使得太平军船只不敢过于靠拢。
周国虞认得中间偏后那艘特大座船是曾国藩拖罟，便率领十条快船从四面八方围攻。这十条快船如同十条矫健灵敏猎狗，曾国藩拖罟就像只愚笨狗熊，被这群猎狗弄得目眩头晕，终于惊慌失措。先是拖罟上十二门大炮拼命发射，不多久，炮弹发完，便没有点还手能力
。周国虞高喊：“清妖炮弹没有，大家冲啊！”
十条快船齐冲过来。周国虞率先跳上拖罟，接着快船上百名水手纷纷上船。拖罟上湘勇仓猝应战，个个倒在甲板上。周国虞握刀寻找曾国藩，要亲手宰掉他，以报从野人山以来所结下不共戴天之仇。
曾国藩虽为二万湘勇最高统帅，却手无缚鸡之力。他躲在内舱里，身边只
提出不同看法：“长毛是不是在钓鱼？”
“
看不是。万情形不对，再把人带回来。”夺回这批粮食是个很大功劳，李孟群要争这个功。
军中粮食匮缺，曾国藩何尝不着急。此中是否有诈，他时犹疑不定。但不管它诈在哪里，抢回这批粮食，就是大胜利。
“鹤人，你带三千水师，将这几十船粮食全部抢回来。记住！务必速战速决，快去快回。”
李孟群调出二百五十条舢板，兴冲冲地离竹林店。水勇们奋力划船，顺着水势，舢板箭也似地飞向下游。果然，李孟群看见前面缓缓地走着队粮船，船上码着整齐麻袋，正向湖口方向驶去。李孟群挥动着表示加速令旗，二百五十条舢板像端阳竞渡，你追赶，向粮船冲去。
罗大纲看着后面来大片舢板，暗自钦佩翼王谋算。
他站在船头，对着号筒大喊：“清妖来抢粮，弟兄们快点划！”
这是有意让李孟群听到。罗大纲号令下，四十条粮船明显地加快速度。江面上，太平军粮船在前拨浪前进，湘勇舢板在后穷追不舍，不知不觉来到湖口城边。眼看就要追上，只见粮船向右转，齐向鄱阳湖驶去。就要到手粮食，岂能让它眼睁睁地跑掉！李孟群仗着人多船多，也跟着进鄱阳湖。谁知湘勇水师进湖口，便突然从入口处驶出数百条战船，将口子全部封锁起来，康禄指挥火炮猛烈向舢板射击。二百五十条舢板如同掉进锁口袋子里，再也无法出去。这时，李孟群方知中计，便索性指挥舢板向湖心划去。
直到吃中饭时，尚不见李孟群回来，曾国藩急，忙派飞骑前去打听。很快回报，二百五十条舢板全部陷入鄱阳湖中。
正在这时，彭玉麟急匆匆地进来禀报：“涤丈，长毛战船向们开来！”
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