曾国藩放下手中
《韩文公集》，用他目光深邃三角眼将来人打量
下，只见此人三十余岁，长条脸，两眼乌亮有神，从脸色和衣衫来看，是个处于困厄中潦倒者。曾国藩对来访读书人，律予以谦恭热情接待，不管是富有，还是贫寒。读书人只要有真才实学，还怕没有出头之日？今日鱼虾，明日蛟龙，是常见事。何况眼前这位杨国栋那双黑亮眼睛，分明表示他是个聪明灵秀人。曾国藩点不摆侍郎架子，站起身来，客气地招呼杨国栋坐下，并要荆七泡碗好茶来。曾国藩微笑问：“足下是哪里人？找鄙人有何事？”
杨国栋说：“晚生乃湖南桃源人。”
“足下是桃源人，为何无点桃源口音？”曾国藩感到奇怪。
“大人，晚生生在桃源，七岁时跟随父母到
浙江金华，直到二十岁上下才出来游学求师，故现在没有点桃源口音。”杨国栋在曾国藩面前，神态自若，全无点寻常士子忸怩胆怯模样，使曾国藩对他颇有好感。
“足下是到京师来游学吗？”
修改。”二人都齐笑起来。正说得高兴，前面走来人，对着曾国藩深深鞠躬，说：“侍郎大人别来无慈。”
曾国藩被弄得莫名其妙，那人抬起头来，荆七惊奇地叫道：“你不就是杨相公吗？怎
到这里来？”
曾国藩也感到奇怪，说：“真是杨国栋！你这几年可好？”
杨国栋答：“说来话长，寒舍离此不远。今日天赐能与侍郎大人在此幸会，真令国栋做梦都没有想到。就请侍郎大人和这位大人——”
“这位是彭统领彭玉麟。”曾国藩介绍。
“晚生此番到京师，是特来谒见大人。闻得大人乃当今理学名臣，天下士人都愿识荆州。国栋此来，不求富贵，只求大人收留
做个学生，早晚得听大人咳唾。”
曾国藩摸着胡须，微微笑：“足下读先贤之书，想来定有高见。”
“晚生读圣贤书，谈不上高见，却也有点心得。”杨国栋并不谦让，放胆而谈，“某以为程朱之学，以‘不欺’二字可以尽之。不欺人，尤贵不欺己。今人不欺人者，千不得，不欺己者，万不得。某知之二十年，试行二十年，而终不能做到，故千里来京，求教于大人。”
曾国藩听很高兴，说：“足下功夫犹未到家，知而不行，非真知
“啊，久仰久仰！就请侍郎大人和彭统领及七哥起到舍下叙。”
荆七说：“杨相公，你那年不辞而别，后来又伪造大人家古玩去卖，害得大人白白丢八百两银子。”
杨国栋大惊：“有这样事？如此，则罪孽深重，容国栋今夜慢慢向大人说清。”
杨国栋是什人，王荆七为何说他害得曾国藩白白丢八百两银子？事情发生在五年前。
天上午，曾国藩正在求缺斋用功，王荆七领来个衣着寒伧穷书生，说：“大人，这位杨国栋先生定要拜见您，说好多话都不能拦住。”
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