宋国永正叙说着，底下
人大叫：“曾大人
腰刀当送与
！”
说话间，也纵身跳上台阶。大家看时，此人是老湘营后哨哨长张运兰。他不待曾国藩问，便自报功绩：“曾大人，随璞山征伐野人山，杀征义堂贼匪三人。岳州城里，率先冲进被长毛占据知府衙门，活捉衙门里老少长毛十三口。武昌城里，又夺取长毛火药库，缴获各种武器数百件。”
突然又有人在底下大喊大叫：“若他们都可得腰刀，王可升得不到，要跳长江z.sha！”
众人被吓
跳，只见王可升脸色惨白地奔上台阶，气急败坏地推开宋国永和张运兰，吼道：“这腰刀是！”
宋国永捋起袖子，挥出拳头，恶狠狠地说：“你小子逞什
狠？老子拳头可不认人！”
，已发下四十七把，还剩下三把。没有得到腰刀弟兄们，可以上台阶来自报战功。本部堂将视功业劳绩，择优奖赠。”
就像在烧得滚烫油锅里骤然泼上瓢水，湘勇军官队伍里开大炸。有在咧嘴大笑，有在挠耳抓颈，有在怂恿别人，有在独自思考，有头上汗珠直沁，有脸色铁青，个个心里发痒，人人跃跃欲试，但却没有人敢跳上台阶。
“曾大人，你不奖把腰刀，心里不服！”突然，个愣头小伙冲出队伍，纵身跳上台阶。众人看时，原来是宾字营左哨哨长刘连捷。
刘连捷跳上台阶后，两腮涨得通红，时反而说不出话来。曾国藩十分欣赏刘连捷这种毛遂自荐勇气，分外和气地对他说：“你当众说说，你有哪些战功？”
刘连捷望着曾国藩赞许期待眼光，心神安定下来，大声说：“湘潭之战，杀十几个长毛。岳州之仗，缴获长毛门大炮。武昌城破，第三个冲进城内，杀老长毛五人、两司马人，夺长毛黄旗十面。曾大人，凭这些战功，可以得腰刀吗？”
王可升也摆开架式，凶煞煞地说：“老子用不着摆功，今日把你打下台阶，就是老子功劳！”
二人正要对打之时，蓦地人如同从天降下般，跳入二人之间，大声笑道
曾国藩眼中射出惊喜光芒，高喊：“刘连捷，你是本部堂没有发现少年英雄。有这样大战功，如何不能得腰刀！彭毓橘拿刀来！”
刘连捷喜从天降，两眼潮润。他双膝跪下，然后两手过头，从曾国藩手中接过第四十八号腰刀，再站起来，将刀抽出，对着众人在空中扬，高叫：“殄灭丑类，尽忠王事！”最后轻轻跃，跳进队伍。刘连捷意外地获得把腰刀，给那些未得到者增加无穷勇气。随着刘连捷双脚刚从空中落地，双飞毛腿早已踩在台阶上。众人看时，原来是水师第营左哨哨官宋国永。
“曾大人，这腰刀也要把！”
“你凭什要？”
“打湘潭时，人从长毛手里夺得三只战船。打岳州时，纵火烧掉长毛两船粮食。打武昌时，杀死八个广西老长毛。”
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