王錱在曾国藩对面坐下来
位于南岳衡山南麓衡州城,是湖南仅次于长沙名城。
湖南自古有三湘之称。何谓三湘,其说不。有种说法是:潇湘、蒸湘、沅湘合为三湘。衡州城正是蒸水与湘水汇合处,为两广之门户,扼水陆之要冲,物产富庶,民风强悍,历来是兵家必争之地。曾国藩对衡州特别亲切,这是因为他来祖籍衡州,二来欧阳夫人是衡州人,三则他少年时代曾在衡州求学多年。来到衡州,曾国藩如同回到湘乡,有种鱼游大海、虎归深山之感。
衡州城小西门外蒸水滨,有片宽阔荒地,当地百姓称之为演武坪。这是当年吴三桂在衡州称帝时,为演兵而开辟,后来便成为历代驻军操练场,比长沙南门外练兵场要大得多。曾国藩把他带来千多号团丁,便安扎在演武坪旁边桑园街,指挥所设在桑园街上栋赵姓祠堂里。为便于日常商讨,他要罗泽南、王錱、李续宾、李续宜、康福、江忠济及满弟国葆等都住在祠堂里。
这天上午,曾国藩吩咐王錱布置指挥所后,便带着罗泽南等人去拜访衡州知府陆传应。在知府衙门里吃完午饭回来,曾国藩老远就听见赵家祠堂前鞭炮轰响。罗泽南笑着对曾国藩说:“璞山办事能干,就是有点好大喜功毛病。其实也不必搞这大排场,像金号开张样。”
罗泽南出身酷贫,又笃信理学,持身处事向节俭,在这点上与曾国藩甚是相投。曾国藩点点头说:“关键是要把勇练好,这种虚排场不要摆。”
王祐见曾国藩回来,满面春风地迎上前去,说:“曾大人,木牌子时做不出来,们这样大个衙门,岂能没有招牌?边叫木匠赶快做,边先用纸写糊起来。为图个吉利热闹,买几万响鞭炮庆贺庆贺。”
曾国藩看祠堂正门右边,已从顶到底糊上长条红纸,上面用颜体端端正正地写行大字,字字饱满稳当,出自王錱手笔:“钦命团练大臣曾统辖湖南湘军总营务局”。为招牌事,王錱思考上午,最后定下这十七个字。他认为堂堂皇皇,很有气派,心中甚是得意,正期待着曾国藩夸奖,只见曾国藩两道扫帚眉慢慢锁紧,说句“璞山跟进来”,便径直向祠堂里面走去。王錱心头凉,跟着进屋。
待王錱进门后,曾国藩板着面孔说:“璞山,这大件事,你如何不问便自作主张,你知道犯大错吗?”
王錱不到三十岁,心高才大,常谓息尚存,即当以天下万世为念,虽连个秀才都未捞到,却俨然以主宰浮沉人物自居。他这种气魄很得罗泽南赏识。在罗泽南看来,王錱是他众多才气横溢弟子中第人,好比孔门七十二贤中颜回。王錱不认为自己写招牌有什错,不服气地说:“卑职不知有何过错。”
对王錱文武之才,曾国藩也很欣赏。他意识到刚才过于严厉,便放松面皮,略为和缓地说:“你先坐下吧!”
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