连几天，曾国藩郁郁寡欢。这夜，他想起到长沙办团练
这七八个月来，事事不顺心，处处不如意，心里烦躁已极，身上牛皮癣又发
，奇痒难耐。他气得死劲地抓，弄得浑身血迹斑斑，床上层癣皮。
十年前，曾国藩在京中得这个皮肤病，不知请过多少个郎中，吃过多少服药，总不得痊愈，特别是遇到事烦心乱时，更是痒得厉害，有时辗转床上，通宵不能入睡，简直无生人之乐。有年，荆七带来个江湖郎中，自称是治癣病高手，连上门看三个月，天服药，最后无丝效果。郎中知此病无法医好，寻思着退步。他悄悄地请荆七到前门大街家酒店，求荆七帮他出主意，又拿出五两银子作谢金。荆七贪恋这五两银子，将曾国藩是蟒蛇精投胎传说说遍，并告诉江湖郎中个脱身法子。
天，江湖郎中叫曾国藩把衣裤全部脱掉，煞有介事地上上下下、前后左右细细地看遍，抚摸良久，见曾国藩背部和两条大腿上全是圈接圈白癣，想着荆七讲传说，心中暗自诧异。他帮曾国藩把衣裤穿好，满脸谄笑地对曾国藩说：“大人，
今日才算是真正看明白，大人原来并不是患癣病，乃是与生俱来本性。大人，你前生不是凡人，而是昆仑山上修炼千年之久蟒蛇，这满身圆圈，便是明证。大人，此病不必治，倘若真没有这身圆圈，大人今后何能穿仙鹤蟒袍，登宰相之位？”
曾国藩听江湖郎中这番话，想起母亲常说蟒蛇精投胎故事，心情舒畅，不但不责备郎中医治无术，反而赏他锭大元宝，果然从此以后再不医治。
待痒略止，曾国藩起床，自己磨墨摊纸。他要向皇上奏参骆秉章、鲍起豹。刚写句“为奏参庸劣*员骆秉章、鲍起豹”话，便又颓然停住笔。他想起参劾清德奏折，皇上至今没有批复下来。是同意，还是不同意？对湖南官场，皇上究竟如何看待？直接参劾湖南文武最高*员，会不会引起皇上反感？再说，为兵丁斗殴事去参劾对方，皇上对此又会如何看待自己？“天意从来高难问”。他觉得满腹苦水无处倒，气得将笔杆折断，把纸揉烂，扔到篓子中。过会，他又从篓子里把那张纸寻出来，细细地抹平，看看，放在烛火上，失神地看着它迅速变为灰烬。王荆七跟着曾国藩十多年，从来没有见他这样愤怒过。荆七不敢劝，更不敢自己去睡，只得坐在门外陪着。
“骆秉章、鲍起豹看不起，就偏要争这口气不可！偏要练就支强兵劲旅来，给他们瞧瞧！”曾国藩下定决心。壁上，唐鉴所赠“不做圣贤，便为禽兽”条幅跳入眼帘，当年与镜海先生切磋学问情景，又浮现在脑中。是，古往今来，哪个办大事、成大功英雄，没有过番困厄颠沛经历？他轻轻地念起太史公名句：“古者，富贵而名磨灭不可胜记；唯倜傥非常之人称焉。盖西伯拘而演
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