号衣什
，也回去涮洗干净，让皇上和宫里人，看看咱们刑部刽子手风采。千言万语
句话，只许成功，不许失败！你们要是出
差错，砸刑部牌子，这‘阎王闩’，就该你们自己戴。”
第二天，公鸡刚叫二遍，
们就起床准备。进宫执刑，事关重大，谁能睡得着？连经历过无数大风大浪余姥姥，在炕上也是翻来覆去，隔不上半个时辰就爬起来，从窗台上扯过尿壶撒尿，撒完尿就抽烟。二姨和小姨忙活着烧火做饭，你爹又次把那“阎王闩”仔细地检查遍，确信点儿毛病没有，才交给姥姥最后复验。余姥姥把那“阎王闩”寸寸地摸遍，点点头，用三尺大红绸子，珍重地包起来，然后恭恭敬敬地供在祖师爷神像前。咱这行当祖师爷是皋陶，他老人家是三皇五帝时期大贤人、大英杰，差点继承大禹爷爷王位。现如今种种刑法和刑罚，都是他老人家制定。据俺师傅余姥姥说，祖师爷杀人根本不用刀，只用眼，盯着那犯人脖子，轻轻地转，颗人头就会落到地上。皋陶祖师爷，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，目若朗星，下巴上垂着三绺美须。他相貌，与三国里关云长关老爷十分地相似，余姥姥说，关老爷其实就是皋陶爷爷转世。
胡乱吃几口饭，便漱口擦牙，洗手净面。二姨小姨伺候着余姥姥和你们爹穿上簇新号衣，戴上鲜红毡帽。小姨恭维们说：
“师傅，师兄，活脱脱两个新郎官！”
余姥姥白他眼，嫌他多嘴多舌。咱这行规矩是，干活之前和干活当中，严禁嬉笑打闹，句话说不好，犯忌讳，就可能招来冤魂厉鬼。菜市口刑场那里，经常平地里刮起些团团旋转小旋风，你们以为那是什？那不是风，那是屈死冤魂！
余姥姥从他柳条箱里，取出束贵重檀香，轻轻地捻出三支，就着祖师爷神像前哆哆嗦嗦烛火，点燃，插在神案上香炉里。姥姥跪下后，们师兄弟三个赶紧跟着跪下。姥姥低声念叨着：
“祖师爷，祖师爷，今日进宫执刑，干系重大，望祖师爷保佑孩儿们活儿干得顺遂，孩儿们给您老人家磕头！”
姥姥磕头，前额碰到青砖地面上，咚咚地响。们跟着姥姥磕头，前额碰到青砖地面上，咚咚地响。蜡烛光影里，祖师爷脸，油汪汪地红。们各磕九个头，跟着姥姥站起来，退后三步。二姨跑到外边去，端进来个青瓷钵子。小姨跑到外边去，倒提进来只黑冠子白毛大公鸡。二姨将青瓷钵子放在祖师爷神案前，侧身跪在边。小姨跪在祖师爷神案前，左手扯着鸡头，右手扯着鸡腿，将鸡脖子抻得笔直。二姨从青瓷钵子里拿起把柳叶小刀，在鸡脖子上利落地拉。开始时没有血，们心中怦怦乱跳——杀鸡没血，预兆着执刑不顺——稍候，黑红血，哧溜哧溜地响着，喷到青瓷钵子里。这种白
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