咿咿呀呀
戏腔吵得谢
鹭听不清，他往后靠
靠，不小心听到这样句：“……在宫里时候，他天天晚上睡在老祖宗床上……”
这可是破天荒丑闻，议论声陡然增大：“假吧！太监哪能……”说到要紧
这价钱令人瞠目，进西园，在咏社人中间坐下，谢鹭还在为这数字惊诧，周围丝竹管弦喧闹，扭扭捏捏小戏子在台上唱着痴男怨女故事，几个位高老家伙坐在起抽种叫“烟叶”东西，广州来，听说极金贵。
不少是兵部人，谢鹭眼看见叶郎中，怀里搂着个浓妆艳抹小旦，和伙户部吃酒划拳。
这就是所谓清流，谢鹭向屈凤抱怨：“他们这样，和阉党有什
分别？”
“都样，”屈凤同相熟几个朋友打过招呼，坐下来倒杯茶，“咏社、阉党，都是吃碗饭，谁比谁高贵呢。”
他像是习以为常，对这乌烟瘴气不以为意：“南京就这样，”他惬意地舒展身体，左手缓缓盘着对小胡桃：“来就行，来就不算阉党。”
信，是受宠若惊，人前人后被讥诮侮辱过太多次，从没有人替他说话，今天屈凤说，虽然只那几个字，他知足。
屠钥猛抬起手，这是要下拿人令，余光瞥见旁谢鹭——他们郑督公眼里红人儿，想想，他叫手下撤，站成队顺新桥往东北去，和谢鹭擦身而过时，丢下句话：“咏社‘戏’不怎样，要看好‘戏’，你知道该找谁。”
他走，谢鹭以为屈凤会和金棠说些什，结果并没有，他甚至没看他眼，只用手肘推推谢鹭，急着说：“走吧。”
走出好远，谢鹭回头看，金棠还在桥头立着，动不动，像尊木讷石像，若说是石头，好像又有那点鲜活气儿，可怜兮兮。
“哎，他是不是涂胭脂？”谢鹭突然问。
这是场党同伐异倾轧，谢鹭看明白，咏社反不是太监，是没在他们圈子里*员，而太监呢，不过是他们扯起面旗子罢。
“廖吉祥……不能吧……”
听到这个名字，谢鹭头皮立刻绷起来，他微微挺直身体，听背后人在耳语：“他那腿怎断，在甘肃让老百姓活活打断！”
话落是片快意哄笑，谢鹭手则在膝盖上攥紧，那伙人兴高采烈，三姑六婆似地议论：“甘肃都呆不下，怎攀到南京来？”
“还不是……给他撑腰……”
屈凤心头跳，含糊地答：“啊？可能吧。”
谢鹭傻傻又问：“什胭脂，哪儿买？”
“干嘛？”也许是不好意思，也许是做贼心虚，屈凤声音听起来躁躁，“你用不好看，糟蹋钱。”
“不是，
不……”谢鹭时竟有些口吃，捋捋，才说：“是送人。”
屈凤偏过头来看他：“岭南紫梗，油坊巷转角胭粉铺就有卖，”末，他加上句，“小蛤蜊壳装，二十五两银子只。”
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