月牙上
柳梢头
谢
鹭蹙眉：“什
钱？”
那宦官嗤笑：“这是给钦差采办太监戚畹戚公公接风
宴席，当然是接风钱，”他很瞧不起地扫眼谢鹭补子，“你给二十两。”
北京官场上没这种规矩，谢鹭不理他茬，屈凤拽他把，掏出五十两银子放在桌上，报姓名，推着他进去。
谢鹭愤愤不平，正要指摘，绕过影壁抬头，是派园林风景，这时节绿还不浓，盈盈带着黄意，白墙黑瓦，檐头飞翘，侧耳听，潺潺是石洞桥下流水声。迎候把他俩往园林深处请，路上有太湖石，有芍药栏，荼蘼架上烟丝醉软，谢鹭感叹：“到底是戚畹，来南京还这大排场。”
屈凤摇开折扇，贴着他耳朵根：“做东是织造局。”
谢鹭和屈凤挤在顶轿子里，胳膊贴着胳膊腿挨着腿，屈凤身上那股安息香味道熏得谢鹭晕乎乎。
“你就不能雇顶轿子？”屈凤埋怨他，表情却点埋怨意思也没有，“你总这挤
轿坐，人家要说闲话。”
“说什闲话，”谢鹭没精打采，大半张脸肿着，副狼狈相，“说自己走，是你非让坐你轿。”
“得得得，算倒贴行吧，”屈凤拿肩膀挤他，“哎说，怎从月末到现在，你直垂头丧气？”
“没事，”谢鹭长出口气，“疼，难受。”
听到“织造局”三个字，谢鹭神色便不对，有些酸，有些涩，还有那丁点恍惚，屈凤问他：“戚畹什来头？”
“司礼监正四品太监，‘老祖宗’跟前红人，这些年没少出来搜刮。”
两人边走边聊，席面设在园林北侧，绕湖岸连绵摆二三十桌，主桌在块探入水中小沙洲上，对面湖心亭上设戏台，请是华林部，这时候已经开唱，演是《红梨记·亭会》。
谢鹭和屈凤拣下首桌坐，官阶低早到，这是铁律，越往后，来越是大员，渐渐，云雁补子、孔雀补子都齐，这时，个须发花白锦鸡补子踱到两人跟前，审慎地把谢鹭看看，沉声对屈凤说：“起来，前头坐去。”
屈凤立刻起身，瞥都没敢瞥谢鹭眼，绕去前头，谢鹭纳闷，但也不意外，屈凤家是有门槛，他早料到，只是没想到是二品官。
屈凤眉头动：“你不会……又去见那个什书友吧？”
被他说中，谢鹭懊恼地别开脸，屈凤挤着他追问：“怎，你不合她意？”
轿子颤两颤，落下来，长随在外头禀报：“大人，到。”
谢鹭赶紧下轿，屈凤紧随其后，这是南门内条小巷，名字叫沙窝，巷子里停全是官轿，时来时走，屈凤吩咐轿夫到隔壁巷子去等，然后挽着谢鹭进去。
小巷里有处院子，院门上挂块方匾，写着“同春园”三个字，门口设张桌，桌后是个书记，旁边还站着个宦官，谢鹭要进门，被拦下：“钱呢？”
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