皇兄都不会在意。”她
目光中含
缕寸薄悲悯与怅然，“皇兄忙于国事，
只是公主，皇额娘也不能干预国事，只是想皇兄能于百忙之中相见，让皇额娘亲自与皇兄共叙天伦，不知如此，皇嫂可愿意否？”
如懿垂眸凝神，须臾，低低道：“其实皇额娘苦心多年，也是知道儿臣话未必管用，如今情形，便是孝贤皇后在世也怕是难以置喙，若是舒妃和庆嫔……”
太后眸光微微颤，含缕凄悯苦笑，道：“不中用！嫔妃不过只是嫔妃，而你是皇后。”太后有瞬茫然，“这些日子，哀家多次让福珈去请皇帝，皇帝却只托言政事忙碌，未肯顾，哀家是怕，皇帝是有心要让端淑再安胎。”她眼中盈然有泪，“端淑是哀家长女，先前是嫁蒙古，是为国事。哀家虽然不舍，也不能阻止，但如今端淑丧夫，哀家如何忍心让她嫁于弑夫之人，终身为流言蜚语所苦。”她别过头，极力忍住泪，“哀家，只是想让自己女儿回到身边安度余生，皇后，你能够懂得
？”
柔淑在旁轻声道：“无他，皇嫂只所孔孟之礼与皇额娘话带到即可。与皇额娘不勉强皇嫂做力所不能及事。”她双眸微微瞬，极其明亮，“不为别，只为皇嫂还能看在皇额娘拉你把出冷宫分上。”
有片刻沉默，殿中置有数个巨大银公盆，堆满冬天存于冰库积雪，此刻积雪融化之声静静入耳，滴答声，又是声，竟似无限心潮就此浮动。
太后声息略微平静：“若你念着你姑母乌拉那拉氏仇，自然不必帮哀家，但哀家对你，亦算不薄。”她闭目长叹，“如何取舍，你自己看着办吧。”
如何取舍？直走到勤政殿东侧芳碧丛时，如懿犹自沉吟。脚步沉缓，进退皆是犹豫心肠。
太后固然是自己恩人，却也是整个乌拉那拉氏仇人。若非太后，自己固然走不到今日万人之上荣耀，安为国母？但同样若非太后，初入宫闱那些年，她怎会走得如此辛苦，举步维艰？
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